Volkswagen обратился к Китаю за технологиями, которые когда-то туда поставлял
Десятилетиями схема была неизменной: головной офис Volkswagen в Германии разрабатывал платформы, устанавливал инженерные стандарты и отправлял технологии в Китай, где местные совместные предприятия выпускали автомобили по немецким спецификациям. Теперь эта улица с односторонним движением меняет направление.
27 октября президент Германии Франк-Вальтер Штайнмайер посетил китайскую технологическую компанию Volkswagen, известную как VCTC, в Хэфэе, провинция Аньхой. Остановка была частью визита в Китай, первого почти за восемь лет, и выбор Хэфэя был не случайным. VCTC — крупнейший исследовательский центр Volkswagen Group за пределами Германии, и он стал главной лабораторией компании по разработке программно-определяемых автомобилей, которых теперь ожидают китайские покупатели.
Volkswagen пытается развернуть поток разработки в обратную сторону. Вместо того чтобы немецкие инженеры передавали платформы и стандарты китайским партнерам, команда в Хэфэе разрабатывает электронные архитектуры, программное обеспечение и функции автомобилей, которые будут экспортироваться обратно в Европу. Компания дала понять, что будущие модели, продаваемые в Европе, могут опираться на работу, выполненную в Китае, — заметное изменение для группы, чья инженерная идентичность была построена на немецком конструкторском лидерстве.
Логика коммерческая. Китайский автомобильный рынок стал самой требовательной в мире испытательной площадкой для функций умной кабины, помощи водителю и быстрого обновления программного обеспечения. Местные конкуренты обновляют модели за месяцы, а не за годы, и потребители воспринимают обновления по воздуху и приложения в автомобиле как базовые ожидания. Традиционные циклы разработки Volkswagen, измеряемые годами, с трудом успевали за этим темпом. Создание в Хэфэе большой команды по интеграции программного и аппаратного обеспечения, близко к китайским поставщикам и технологическим партнерам, стало способом сократить эти циклы.
В центре VCTC есть лаборатории для комплексного тестирования аппаратного и программного обеспечения — та работа, которая определяет, как быстро цифровые системы автомобиля могут быть проверены и выпущены. Разместив эту компетенцию в Китае, Volkswagen может использовать местные цепочки поставок чипов, датчиков и программного обеспечения, уже настроенные на быстрые итерации.
Этот сдвиг несет риски. Европейские инженерные команды могут увидеть снижение своего влияния, а интеграция разработанного в Китае программного обеспечения в автомобили, продаваемые в Европе, поднимает вопросы обработки данных, соответствия нормативным требованиям и отношений с поставщиками. Volkswagen также должен обеспечить, чтобы технологии, настроенные под китайские дороги и привычки пользователей, превращались в продукты, привлекательные для европейских водителей, чьи ожидания в отношении конфиденциальности и манеры вождения отличаются.
Для глобальных читателей визит в Хэфэй — маркер того, насколько сильно сместился баланс. Китай больше не только крупнейший в мире автомобильный рынок и производственная база; он все больше становится источником автомобильного программного обеспечения и электрической архитектуры. Западные автопроизводители, которые когда-то рассматривали Китай как рынок сбыта, теперь рассматривают его как центр разработки, чья продукция может обслуживать их домашние рынки.
Следующий сигнал, за которым стоит следить, — назовет ли Volkswagen конкретные европейские модели, программное обеспечение или платформы которых происходят из Хэфэя. Это превратило бы стратегическое намерение в продуктовое решение и показало бы, насколько далеко на самом деле продвинулся обратный поток автомобильных технологий.