A aposta de Zhao Lusi no drama curto: de estrela a produtora
A atriz chinesa Zhao Lusi passou anos como uma das jovens estrelas mais seguidas do país, mas seu movimento mais recente a leva para trás das câmeras. Em julho, seu estúdio abriu uma chamada pública para roteiros, e três meses depois o resultado — um drama curto intitulado SONDER: I Am Not an NPC — chegou online, com Zhao creditada tanto como investidora quanto como produtora. De acordo com um relatório do veículo de análise de mídia New Bang, a série já atraiu dezenas de milhões de visualizações, uma estreia impressionante para uma celebridade que entra na produção.
Dramas curtos são um formato de entretenimento tipicamente chinês: histórias seriadas contadas em episódios de apenas um ou dois minutos, projetadas para telas de celular e frequentemente consumidas de uma só vez. O formato explodiu durante os anos da pandemia e desde então se tornou um negócio sério, com plataformas pagando dinheiro de verdade por tramas cheias de ganchos que mantêm os espectadores deslizando. Para uma atriz mainstream como Zhao, entrar nesse mundo é uma aposta de que o futuro da narrativa audiovisual é vertical, rápido e barato de produzir.
Zhao não é a primeira celebridade a tentar. Atores e influenciadores têm cada vez mais emprestado seus rostos e bases de fãs a microdramas, que podem ser produzidos em semanas em vez de meses. Mas poucos assumiram a cadeira de investidor de forma tão aberta quanto Zhao, cujo estúdio solicitou roteiros ao público — uma jogada que gerou manchetes e deu ao projeto uma audiência embutida antes mesmo de um único frame ser rodado.
A lógica comercial é fácil de ver. A marca pessoal de Zhao se estende muito além da atuação: sua loja online supostamente gera mais de 50 milhões de yuans em vendas mensais, e seus contratos de moda e beleza a tornaram um dos rostos jovens mais rentáveis do entretenimento chinês. Um drama curto bem-sucedido pode alimentar essa máquina, direcionando tráfego para sua loja e provando que seu nome vende produtos com a mesma confiabilidade que vende ingressos.
No entanto, o formato está saturado e é volúvel. Microdramas vivem e morrem por seus ganchos, e o público abandona rapidamente uma história que não o prende nos primeiros trinta segundos. A recepção crítica de projetos apoiados por celebridades tem sido mista, e a linha entre um projeto de vaidade e um sucesso genuíno é tênue. As contagens de visualizações relatadas são impressionantes, mas transformar visualizações em receita duradoura — assinaturas, publicidade, merchandising — é um quebra-cabeça mais difícil.
A aposta de Zhao também reflete uma mudança mais ampla na forma como as estrelas chinesas gerenciam suas carreiras. Com a televisão tradicional enfrentando orçamentos mais apertados e os espectadores mais jovens migrando para aplicativos de vídeo curto, as celebridades estão construindo negócios paralelos: comércio eletrônico, produção, incubação de marcas. A disposição da atriz de colocar seu próprio dinheiro por trás de um formato ainda visto por alguns como de baixo nível é um sinal de que o estigma está desaparecendo.
Para leitores globais, a história é uma janela para um mercado de mídia que muitas vezes se move mais rápido que seus equivalentes em outros lugares. A indústria chinesa de dramas curtos cresceu de novidade para um concorrente genuíno por atenção, e suas estrelas estão aprendendo a produzir além de atuar. Se Zhao Lusi se tornará um modelo para essa transição — ou um conto de advertência sobre a fama superando o ofício — dependerá do que acontecer após o primeiro fluxo de visualizações.