자오루쓰의 숏폼 드라마 도전: 스타에서 프로듀서로

중국 배우 자오루쓰는 수년간 중국에서 가장 팔로워가 많은 젊은 스타 중 한 명으로 지냈지만, 그녀의 최근 행보는 그녀를 카메라 뒤로 데려간다. 7월, 그녀의 스튜디오는 대본 공모를 시작했고, 3개월 후 그 결과물인 ‘SONDER: I Am Not an NPC’라는 제목의 숏폼 드라마가 온라인에 공개되었으며, 자오는 투자자이자 프로듀서로 이름을 올렸다. 미디어 분석 매체 New Bang의 보도에 따르면, 이 시리즈는 이미 수천만 뷰를 기록하며 제작에 발을 들인 유명인으로서는 눈에 띄는 데뷔를 보였다.

숏폼 드라마는 확실히 중국적인 엔터테인먼트 형식이다. 1~2분 길이의 에피소드로 전개되는 연속극으로, 휴대폰 화면에 맞춰 설계되었고 종종 한 번에 몰아본다. 이 형식은 팬데믹 기간에 폭발적으로 성장했고 이후 진지한 비즈니스가 되었으며, 플랫폼들은 시청자들이 계속 스와이프하게 만드는 클리프행어 중심의 줄거리에 실제 돈을 지불한다. 자오와 같은 주류 배우에게 이 세계로 들어가는 것은 화면 스토리텔링의 미래가 세로형이고, 빠르며, 제작비가 저렴하다는 베팅이다.

자오가 처음 시도하는 유명인은 아니다. 배우와 인플루언서들은 점점 더 몇 달이 아닌 몇 주 만에 제작할 수 있는 마이크로 드라마에 얼굴과 팬층을 빌려주고 있다. 그러나 자오만큼 공개적으로 투자자의 자리를 차지한 사람은 드물다. 그녀의 스튜디오는 대중에게 대본을 공모했고, 이는 헤드라인을 만들고 단 한 프레임도 촬영되기 전에 프로젝트에 내재된 관객을 제공했다.

상업적 논리는 명백하다. 자오의 개인 브랜드는 연기를 훨씬 뛰어넘는다. 그녀의 온라인 스토어는 월 5천만 위안 이상의 매출을 올린다고 하며, 패션과 뷰티 광고 계약은 그녀를 중국 엔터테인먼트에서 가장 수익성 높은 젊은 얼굴 중 하나로 만들었다. 성공적인 숏드라마는 그 기계를 먹여 살리고, 그녀의 가게로 트래픽을 유도하며, 그녀의 이름이 티켓을 팔듯이 제품도 확실히 판다는 것을 증명할 수 있다.

그러나 이 형식은 붐비고 변덕스럽다. 마이크로 드라마는 훅에 따라 살고 죽으며, 관객은 처음 30초 안에 사로잡지 못하는 이야기를 빠르게 포기한다. 유명인이 후원하는 프로젝트에 대한 비평은 엇갈렸고, 허영 프로젝트와 진정한 히트작 사이의 경계는 얇다. 보고된 조회수는 인상적이지만, 조회수를 지속적인 수익(구독, 광고, 상품)으로 전환하는 것은 더 어려운 퍼즐이다.

자오의 베팅은 또한 중국 스타들이 경력을 관리하는 방식의 더 넓은 변화를 반영한다. 전통적인 텔레비전이 더 빡빡한 예산에 직면하고 젊은 시청자들이 숏비디오 앱으로 이동하면서, 유명인들은 병행 사업을 구축하고 있다. 전자상거래, 제작, 브랜드 인큐베이션. 아직 일부가 저속하다고 보는 형식에 자신의 돈을 걸려는 배우의 의지는 낙인이 사라지고 있다는 신호다.

글로벌 독자들에게 이 이야기는 다른 지역의 대응물보다 종종 더 빠르게 움직이는 미디어 시장을 보여주는 창이다. 중국의 숏드라마 산업은 신기함에서 주목을 위한 진정한 경쟁자로 성장했고, 그 스타들은 연기뿐 아니라 제작도 배우고 있다. 자오루쓰가 그 전환의 모델이 될지, 아니면 명성이 기술을 앞지른다는 경고의 이야기가 될지는 첫 번째 조회수 열풍 이후에 무슨 일이 일어나는지에 달려 있다.