Gambit Drama Pendek Zhao Lusi: Dari Bintang ke Produser

Aktris Tiongkok Zhao Lusi telah menghabiskan bertahun-tahun sebagai salah satu bintang muda paling diikuti di negaranya, tetapi langkah terbarunya membawanya ke balik kamera. Pada bulan Juli, studionya membuka panggilan terbuka untuk naskah, dan tiga bulan kemudian hasilnya — sebuah drama pendek berjudul SONDER: I Am Not an NPC — telah tayang online, dengan Zhao tercatat sebagai investor sekaligus produser. Menurut laporan dari media analitik New Bang, serial ini telah menarik puluhan juta penonton, debut yang mencolok bagi seorang selebriti yang melangkah ke produksi.

Drama pendek adalah format hiburan khas Tiongkok: cerita bersambung yang disajikan dalam episode berdurasi hanya satu atau dua menit, dirancang untuk layar ponsel dan sering ditonton dalam sekali duduk. Format ini meledak selama tahun-tahun pandemi dan sejak itu menjadi bisnis serius, dengan platform membayar mahal untuk plot penuh cliffhanger yang membuat penonton terus menggeser layar. Bagi aktris mainstream seperti Zhao, memasuki dunia ini adalah taruhan bahwa masa depan penceritaan layar adalah vertikal, cepat, dan murah untuk diproduksi.

Zhao bukan selebriti pertama yang mencoba. Aktor dan influencer semakin sering meminjamkan wajah dan basis penggemar mereka untuk mikro-drama, yang dapat diproduksi dalam hitungan minggu bukan bulan. Namun sedikit yang mengambil kursi investor secara terbuka seperti Zhao, yang studionya mengumpulkan naskah dari publik — langkah yang menghasilkan berita utama dan memberi proyek itu audiens bawaan sebelum satu bingkai pun diambil.

Logika komersialnya mudah dilihat. Merek pribadi Zhao melampaui dunia akting: toko online-nya dilaporkan menghasilkan lebih dari 50 juta yuan dalam penjualan bulanan, dan dukungan fashion serta kecantikannya telah menjadikannya salah satu wajah muda paling bankable di hiburan Tiongkok. Drama pendek yang sukses dapat memberi makan mesin itu, mengarahkan lalu lintas ke tokonya dan membuktikan bahwa namanya menjual produk seandainya menjual tiket.

Namun format ini padat dan berubah-ubah. Mikro-drama hidup dan mati oleh kail, dan penonton cepat meninggalkan cerita yang tidak menarik mereka dalam tiga puluh detik pertama. Penerimaan kritis terhadap proyek yang didukung selebriti beragam, dan garis antara proyek kesombongan dan hit sejati tipis. Jumlah penonton yang dilaporkan mengesankan, tetapi mengubah penonton menjadi pendapatan abadi — langganan, iklan, merchandise — adalah teka-teki yang lebih sulit.

Taruhan Zhao juga mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam cara bintang Tiongkok mengelola karier mereka. Dengan televisi tradisional menghadapi anggaran yang lebih ketat dan penonton muda beralih ke aplikasi video pendek, selebriti membangun bisnis paralel: e-commerce, produksi, inkubasi merek. Kesediaan aktris ini untuk menaruh uangnya sendiri di balik format yang masih dianggap remeh oleh sebagian orang adalah sinyal bahwa stigma itu memudar.

Bagi pembaca global, kisah ini adalah jendela ke pasar media yang sering bergerak lebih cepat daripada mitranya di tempat lain. Industri drama pendek Tiongkok telah tumbuh dari hal baru menjadi pesaing nyata untuk perhatian, dan bintang-bintangnya belajar memproduksi sekaligus tampil. Apakah Zhao Lusi menjadi model transisi itu — atau kisah peringatan tentang ketenaran yang melampaui keahlian — akan tergantung pada apa yang terjadi setelah gelombang pertama penonton.