XC70 da Volvo é vendido abaixo de 200 mil yuans e concessionárias perdem dinheiro
Os preços finais da Volvo na China estão caindo rápido. Segundo uma reportagem publicada em 5 de novembro, em visitas a várias concessionárias de Pequim no fim de outubro, os vendedores cotavam o XC70 híbrido plug-in de tração dianteira com preço final abaixo de 200 mil yuans. É uma queda acentuada para um modelo cujo preço de tabela oficial fica próximo ao do XC60 a gasolina, o carro que há muito sustenta o volume da Volvo no maior mercado automotivo do mundo.
No papel, o XC70 não é uma versão despojada vendida no prejuízo. Ele vem com itens de conforto, como volante aquecido, e seu preço de tabela está em linha com o do XC60. Mas o preço real de transação agora fica bem abaixo do XC60, abrindo uma diferença que, segundo as concessionárias, não dá para fechar com marketing. Um vendedor resumiu a dor sem rodeios: vender um único carro dá um prejuízo de mais de 20 mil yuans. O desconto é bancado no varejo, e não por um corte de preço formal da fábrica.
A pressão vem depois de uma rodada anterior de descontos no sedã S90, cujo preço final já havia caído para cerca de 230 mil yuans. A Volvo não está sozinha nos cortes. O mercado chinês de automóveis de passeio passou boa parte dos últimos dois anos em guerra de preços, e marcas premium que antes se apoiavam no valor do emblema foram forçadas a competir com parcelas mensais e ofertas de troca. O que deixa a posição da Volvo incômoda é que os descontos recaem sobre os híbridos plug-in, o segmento que deveria fazer a ponte entre seu passado a combustão e seu futuro elétrico.
As concessionárias estão no meio do fogo cruzado. Elas carregam estoque financiado a custo próprio, e cada mês em que um carro fica parado corrói ainda mais a margem. Quando um SUV plug-in fica mais barato que o modelo a gasolina ao lado do qual deveria se posicionar, a equipe da loja precisa explicar aos compradores por que o carro mais novo e mais caro de produzir é o mais barato. Essa conversa costuma terminar com o cliente pedindo um desconto ainda maior no carro a gasolina.
A pergunta maior é o que acontecerá quando chegarem os modelos da Volvo específicos para a China. A empresa disse que vai fabricar veículos sob medida para os compradores chineses, com meta em torno de 2027 para o primeiro deles. Esses carros precisarão de um motivo para justificar um prêmio, seja por software, autonomia ou serviço. Se a linha atual da marca já é vendida abaixo do custo, lançar uma nova geração a um preço saudável fica mais difícil, não mais fácil.
Para os leitores internacionais, o caso do XC70 é uma lição compacta sobre como o mercado automotivo chinês funciona hoje. Uma marca europeia com longa reputação em segurança e design ainda pode entrar numa espiral de descontos quando os rivais locais oferecem mais equipamento, mais autonomia elétrica e atualizações de software mais rápidas a preços menores. A controladora da Volvo, a Zhejiang Geely Holding, tem raízes profundas na China, mas isso não protegeu a marca das mesmas forças que pressionam todas as montadoras tradicionais do país.
O sinal a observar é se os descontos vão se espalhar do XC70 para toda a linha plug-in, e se as concessionárias continuarão absorvendo prejuízos ou começarão a recusar as cotas de veículos. Uma marca pode sobreviver a um trimestre de números vermelhos na concessionária. Não sobrevive a uma rede de revendedores que decide que esses carros não valem mais o esforço.