Quatro ministérios chineses dizem a 30 montadoras: parem de exagerar, testem mais
Quatro departamentos do governo chinês se reuniram com mais de 30 das maiores montadoras do país, e a mensagem foi direta: testem seus produtos com mais rigor e parem de superestimá-los. O Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, juntamente com os ministérios da Segurança Pública e da Ecologia e Meio Ambiente e a administração de regulação do mercado, organizaram a discussão, segundo um aviso divulgado pelo ministério na quinta-feira.
As empresas foram instruídas a realizar uma campanha nacional de melhoria da qualidade, resistir ao que os reguladores chamaram de concorrência irracional e reforçar o design e os testes de novos veículos. Na prática, isso significa desenvolver capacidade interna de teste e validação, realizar avaliações de segurança minuciosas em novos projetos e corrigir problemas antes que os carros cheguem aos compradores, e não depois. Os reguladores também deixaram claro que a publicidade não deve ser falsa, exagerada ou suscetível de enganar os consumidores.
Para os leitores globais, a importância está no que os carros chineses se tornaram. A China é o maior mercado automotivo do mundo e, nos últimos anos, seu maior exportador de veículos elétricos. Suas montadoras agora vendem na Europa, no Sudeste Asiático, na América Latina e no Oriente Médio. A reputação do setor no exterior depende cada vez mais de os carros serem seguros e de as alegações feitas sobre eles se sustentarem.
O momento não é acidental. O mercado automotivo chinês está preso em uma guerra de preços implacável há mais de dois anos, enquanto dezenas de marcas disputam espaço em um mercado que parou de crescer rapidamente. Quando as margens encolhem, a pressão para cortar custos — inclusive em testes e validação — aumenta. Os reguladores parecem estar tentando traçar uma linha antes que essa pressão se transforme em recalls ou acidentes.
A publicidade é o outro alvo. Os lançamentos de carros chineses tornaram-se famosos por alegações dramáticas sobre autonomia, velocidade de carregamento, capacidade de direção assistida e segurança. Parte dessa linguagem já atraiu atenção oficial, particularmente em torno de recursos de assistência ao motorista comercializados de maneiras que podem levar os motoristas a superestimar o que o sistema pode fazer. A instrução para evitar promoção enganosa visa diretamente essa lacuna entre o marketing e a realidade.
A reunião também reflete uma mudança mais ampla na forma como Pequim quer que a indústria compita. Em vez de uma corrida para o fundo do poço em preços, o objetivo declarado é a competição em qualidade, tecnologia e confiabilidade. Isso é mais fácil de anunciar do que de fazer cumprir em um campo de dezenas de marcas, muitas delas perdendo dinheiro.
O que acontece a seguir será observado de perto fora da China. Os mercados de exportação já estão examinando os veículos chineses com mais cuidado, e qualquer falha de segurança ou de veracidade publicitária alimentaria o ceticismo. Para as próprias montadoras, a questão prática é quanto custam mais testes — e quem pode pagar por eles. As empresas com bolsos fundos podem acolher discretamente regras que sufocam rivais mais fracos.
Para os consumidores, a promessa é mais simples: carros que foram testados com mais rigor e anúncios que os descrevem com mais honestidade. Se essa promessa se manterá dependerá do acompanhamento, das inspeções e das consequências — a parte da regulação que é sempre a mais difícil de entregar.