NIO e Geely se unem enquanto a guerra de preços dos veículos elétricos na China aperta
Duas das fabricantes de veículos elétricos mais conhecidas da China, NIO e Geely, anunciaram que vão se unir, um movimento que ambas as empresas apresentam como uma forma de compartilhar recursos e enfrentar uma exaustiva guerra de preços que atingiu os lucros no maior mercado automotivo do mundo.
A parceria, confirmada por ambos os lados, é o mais recente sinal de que a indústria chinesa de veículos elétricos está mudando de uma concorrência total para uma cooperação seletiva. Durante anos, dezenas de marcas cortaram preços para conquistar compradores, uma estratégia que impulsionou os volumes de vendas, mas deixou muitos fabricantes perdendo dinheiro em cada carro. Reguladores e líderes do setor pediram repetidamente o fim do que a mídia chinesa chama de “involution” — uma rivalidade destrutiva de soma zero que deixa todos em pior situação.
A NIO, sediada em Xangai, construiu sua reputação com carros elétricos premium e uma rede de estações de troca de baterias, onde os motoristas trocam uma bateria descarregada por uma nova em minutos, em vez de esperar para recarregar. Essa rede é cara de construir e operar, e a NIO tem estado sob pressão para mostrar que pode ser lucrativa. A Geely, uma das maiores montadoras de capital privado da China, possui marcas como Zeekr, Lynk & Co e Volvo Cars, e tem profunda escala de fabricação e alcance na cadeia de suprimentos.
Analistas dizem que a lógica da união é simples: a NIO traz tecnologia de troca de baterias, valor de marca premium e software, enquanto a Geely oferece fabricação em volume, poder de compra e uma ampla presença de concessionárias e exportação. Compartilhar plataformas, componentes ou infraestrutura de carregamento poderia reduzir custos para ambas em um momento em que as margens são apertadas.
O acordo também reflete um padrão mais amplo. As montadoras chinesas têm se associado cada vez mais em redes de carregamento, padrões de baterias e plataformas de software, apostando que a cooperação em bases compartilhadas lhes permite competir com mais força no que os clientes realmente notam — design, experiência de condução e preço. A gigante de baterias CATL também firmou alianças em toda a indústria, e vários grupos estatais e privados uniram seus orçamentos de pesquisa.
Para os leitores globais, a importância vai além de duas empresas. A China produz e vende mais carros elétricos do que qualquer outro país, e suas batalhas domésticas frequentemente antecipam o que acontece em outros lugares. Quando as empresas chinesas cooperam em custos, elas tendem a se tornar exportadoras mais formidáveis. Tanto a NIO quanto a Geely têm se expandido na Europa, no Sudeste Asiático e no Oriente Médio, onde competem com marcas estabelecidas em preço e tecnologia.
Ainda assim, parcerias entre rivais raramente são simples. Os executivos precisam decidir qual plataforma vence, como os dados são compartilhados e como manter identidades de marca distintas vivas. Alianças automotivas chinesas anteriores às vezes produziram anúncios que superaram os resultados reais. Se esta entregará carros mais baratos ou apenas uma manchete mais amigável dependerá da execução nos próximos trimestres.
O que está claro é a mudança de humor. Depois de anos lutando por cada venda, as fabricantes chinesas de carros elétricos estão buscando maneiras de parar de perder dinheiro. Se a NIO e a Geely conseguirem fazer a cooperação funcionar, mais acordos provavelmente seguirão — e a indústria automotiva global estará observando de perto.