Novotel zet in op 'Longevity Everyday' om Chinese gasten in het middensegment te winnen
Novotel, het merk dat Accor hielp uitbouwen tot een wereldwijde hotelgroep toen het in 1967 zijn eerste vestiging opende, probeert zichzelf opnieuw uit te vinden voor een reiziger die meer wil dan een schone kamer en een ontbijtbuffet. In 2026 introduceerde het merk een nieuwe wereldwijde filosofie genaamd “Longevity Everyday”, georganiseerd rond vier pijlers: eten, slapen, bewegen en samenkomen. Het idee, zoals brand president Jean-Yves Minet uitlegde in een interview met het Chinese zakelijke medium Jiemian, is dat kleine, natuurlijke keuzes die in het dagelijks leven worden verweven niet alleen jaren maar ook kwaliteit aan die jaren kunnen toevoegen.
Dat klinkt misschien als de taal van de wellnessindustrie, maar de commerciële logica is eenvoudig. Hotels in het midden- en hogere middensegment zijn een van de meest betwiste segmenten van de wereldwijde logiesmarkt, en in China groeit dit segment snel naarmate het binnenlandse reizen volwassener wordt. Reizigers die vroeger voor een speciale reis in luxe investeerden, nemen nu vaker en kortere pauzes en willen betrouwbaar comfort in plaats van marmeren lobby’s. Merken die een gewone dinsdagavond herstellend kunnen laten voelen, hebben een voorsprong.
De aanpak van Novotel leunt op het vertrouwde in plaats van het extravagante. Eten wordt gepresenteerd als gebalanceerd en seizoensgebonden in plaats van indulgent. Slaap krijgt aandacht via kamerontwerp en routines die gasten helpen tot rust te komen. Beweging wordt aangemoedigd met toegankelijke fitnessruimtes en eenvoudige aanwijzingen om onderweg actief te blijven. Samenkomen, de vierde pijler, weerspiegelt het besef dat hotels ook sociale ruimtes zijn, waar families, collega’s en vrienden tussen reizen samenkomen.
De timing is belangrijk voor China. De hotelindustrie van het land heeft de afgelopen jaren besteed aan het aanpassen aan een reismarkt die groter, meer binnenlands en prijsbewuster is dan die van vóór 2020. Ketens haasten zich om vestigingen in het middensegment te openen in steden van de tweede en derde tier, waar nieuw welvarende reizigers internationale standaarden verwachten tegen lokale prijzen. De concurrentie is intens en differentiatie komt vaak neer op immateriële zaken zoals serviceconsistentie en een duidelijke merkpersoonlijkheid.
Voor een merk met de geschiedenis van Novotel is vernieuwing ook een defensieve zet. De oprichtingsvlag van Accor is niet langer de enige optie voor een zakenreiziger in een provinciehoofdstad; binnenlandse ketens en andere internationale groepen hebben de ruimte gevuld. Het aanbod rond welzijn framen geeft verkoopteams een verhaal dat gemakkelijk uit te leggen en moeilijk snel te kopiëren is, omdat het afhangt van training, design en toeleveringsketens in plaats van één enkele voorziening.
Of reizigers de filosofie in de praktijk zullen opmerken, is een andere vraag. Hotelmarketing staat vol grote concepten die oplossen bij contact met een gehaaste check-in. De test voor “Longevity Everyday” zal zijn of het eten goed smaakt, de bedden comfortabel zijn en de sportschool echt open is om zeven uur ‘s ochtends. Dat zijn weinig glamoureuze details, maar ze zijn wat gasten onthouden en wat recensiescores weerspiegelen.
Toch wijst de strategie op een bredere verschuiving in hoe de reisindustrie over gezondheid praat. Wellness betekende vroeger spa-menu’s en detox-retraites, een niche voor de toegewijden. Nu wordt het opgenomen in reguliere verblijven, gericht op mensen die zich tijdens een zakenreis iets beter willen voelen in plaats van hun leven te transformeren. Voor wereldwijde lezers die een reis naar China plannen, zal die trend waarschijnlijk op kleine manieren zichtbaar worden: stillere kamers, betere ontbijten en een beetje meer aanmoediging om de trap te nemen.