Val van klimmer legt Chinese boulderinghausse bloot
Een bekend figuur in de Chinese technologiesector herstelt van een ernstig klimletsel na een val van een indoor boulderingwand. Zhou Hongyi, oprichter van het cybersecuritybedrijf Qihoo 360 en een van China’s meest zichtbare techpersoonlijkheden, zei in een video die op 11 oktober werd gepost dat hij de dag ervoor ongeveer drie meter was gevallen tijdens het boulderen.
Volgens zijn verhaal verloor hij zijn greep op de wand en kon hij zijn lichaam niet in een goede landingspositie draaien. Alle kracht van de val kwam op zijn linkerbeen terecht. Hij hoorde een duidelijke krak uit zijn knie en het been werkte onmiddellijk niet meer. Medische beeldvorming toonde later een verbrijzelde breuk in zijn linkerknie, schade aan het scheenbeen en een kleiner botje bij het gewricht, een gebroken kuitbeen, vocht in het gewricht en letsel aan het omliggende zachte weefsel. Hij zei dat alle zakenreizen en publieke optredens voor de komende twee tot drie maanden worden geannuleerd.
Boulderen is een vorm van klimmen zonder touwen op korte wanden, meestal niet hoger dan vier of vijf meter. In plaats van te worden opgevangen door een harnas, vertrouwen klimmers op dikke schuimmatten, zogeheten crash pads, en op een techniek die ‘vallen’ heet — leren landen op beide voeten met gebogen knieën en een ontspannen lichaam, in plaats van een hand uit te steken of met stijve benen te landen. Zhou’s beschrijving van één been dat de volledige impact opvangt, is precies de fout waar coaches voor waarschuwen.
Indoor klimmen is de afgelopen jaren enorm populair geworden in Chinese steden. Boulderinghallen, ooit beperkt tot een handvol grote kuststeden, verschijnen nu in winkelcentra en omgebouwde pakhuizen van Chengdu tot Shenzhen. De sport spreekt jonge kantoormedewerkers aan omdat het sociaal is, weinig uitrusting vereist en korte, intense sessies biedt die passen naast een druk werkschema. Nationale en regionale wedstrijden zijn gegroeid samen met de hallen, en Chinese klimmers beginnen hun stempel te drukken op het internationale circuit.
De hausse heeft ook groeipijnen met zich meegebracht. Veel nieuwe klimmers komen zonder formele instructie, leren techniek van korte video’s in plaats van van coaches. Hallen verschillen sterk in hoeveel nadruk ze leggen op veiligheidsinstructies, kwaliteit van matten en toezicht. Enkel- en knieblessures behoren wereldwijd tot de meest voorkomende problemen in de sport, en een slecht uitgevoerde landing is meestal de oorzaak. Ervaren klimmers wijzen er vaak op dat het moeilijkste deel van boulderen niet het klimmen zelf is, maar leren hoe je de wand goed loslaat.
Zhou’s blessure is een herinnering dat zelfs fitte, ervaren volwassenen verrast kunnen worden. Zijn video, rustig gebracht en met een vleugje zelfspot, is veel gedeeld. Sommige reageerders grapten dat een techoprichter eindelijk iets moeilijkers vond dan het runnen van een bedrijf. Anderen gebruikten het moment om hun lokale hallen te vragen naar coaching en veiligheidsnormen.
Voor een sport die in China nog zijn voet aan de grond moet vinden, draagt het incident een praktische boodschap. Goed vallen is een vaardigheid die kan worden aangeleerd, geoefend en herhaald, en verdient dezelfde aandacht als kracht of techniek. Naarmate meer Chinese steden zich vullen met klimwanden, zijn de hallen die investeren in het leren van veilig landen misschien wel degenen die hun leden terug laten komen.