건담 신작 오리지널 게임, 포토리얼 전투와 깊은 커스터마이징에 베팅하다

수십 년 동안 건담 프랜차이즈는 주로 확립된 연표 안에서 이야기를 들려주었다 — 유니버설 센추리, 코즈믹 이라, 그리고 다른 긴 목록들. 최신 프로젝트인 ‘건담 크로스로드’는 그 관습을 깬다. 시리즈 최초로 완전히 오리지널 세계를 기반으로 한 게임이며, 그 전제는 단순하지만 대담하다. 거대한 인간형 기계가 다른 인간이 아닌 외계 생명체와 싸우는 것이다.

도쿄 게임 쇼 2026에서 반다이 남코는 언론을 사전 체험 행사에 초대했다. 기자들은 ‘모래의 행성’이라는 새 스테이지를 플레이한 뒤, 게임의 핵심 개발자 두 명 — 프로듀서 토미야마 유야와 디렉터 세리자와 카즈유키 — 와 만나 게임이 실제로 어떻게 작동하는지 이야기했다.

핵심 질문 중 하나는 플레이어가 새로운 기체 파츠를 어떻게 얻는가였다. 많은 메카 게임에서 장비는 엄격한 진행 트리에 묶여 있다. 크로스로드는 대신 팀이 말하는 커스터마이징 시스템에 의존하며, 이는 플레이 스타일을 훨씬 더 다양하게 만든다. 플레이어는 파츠로 기체를 조립하고, 그 선택은 능력치뿐 아니라 유닛이 전투에서 어떻게 움직이는지를 바꾼다. 가벼운 구성과 무거운 구성은 두 개의 다른 게임처럼 느껴질 수 있다.

팀은 또한 트랜스모그, 즉 외형 시스템을 설명했다. 외모를 중시하는 플레이어는 좋아하는 비주얼 디자인을 유지하면서 그 아래에 더 강한 장비를 사용할 수 있다. 서류상으로는 작은 기능이지만, 모빌 슈트 디자인을 매력의 절반으로 여기는 팬을 가진 프랜차이즈에게는 중요하다. 즉, 당신이 아름답다고 생각하는 기체가 몇 시간 만에 쓸모없어질 필요는 없다는 뜻이다.

적 디자인도 또 다른 초점이었다. 게임은 파일럿을 경쟁 군대가 아닌 외계 생명체와 맞붙게 하기 때문에, 개발자들은 건담 전투가 어떻게 보이는지 재고해야 했다. 그 결과는 고속 액션과 팀이 묘사하는 포토리얼 프레젠테이션 쪽으로 기울어진다 — 이 야심은 프로젝트를 프랜차이즈의 더 양식화된 작품들과 구별시킨다.

현실성과 속도에 대한 이 추진은 의도적인 위험이다. 건담은 전술 전략 타이틀부터 아레나 격투 게임까지 게임에서 긴 역사를 가지고 있으며, 팬들은 시리즈가 어떤 느낌이어야 하는지에 대해 강한 의견을 가지고 있다. 새로운 규칙을 가진 완전히 새로운 세계는 팀에게 자유를 주지만, 동시에 기댈 향수가 없다는 것을 의미한다. 기체부터 적까지 모든 것이 그 자리를 스스로 얻어야 한다.

프로듀서와 디렉터는 커스터마이징을 그 문제에 대한 답으로 제시했다. 플레이어에게 하나의 전투 비전을 받아들이라고 요구하는 대신, 게임은 그들 자신만의 것을 만들 도구를 건넨다. 파츠, 외형, 로드아웃은 이야기와 순간순간의 전투를 연결하는 결합 조직이 된다.

글로벌 팬들에게 크로스로드는 단순한 이유로 주목할 가치가 있다. 주요 일본 프랜차이즈가 가장 큰 자산을 사용해 진정으로 낯선 무언가를 시도하는 드문 사례이기 때문이다. 포토리얼 야심이 출시 시점에 실현될지는 여전히 열린 질문이지만, 방향은 분명하다. 반다이 남코는 건담이 다시 새롭게 느껴지기를 원하며, 그러기 위해 옛 연표를 뒤로 남길 의향이 있다.