중국 인디 호러 게임 'JIAOHUN', 밀레니엄 전야의 마을로 귀환

바이수이 현에 있는 시안뉘라는 중국 마을은 이름은 민담처럼 들리고 운명은 귀신 이야기처럼 들린다. 모든 벽의 모든 달력이 새 밀레니엄 전야에 멈춰 섰다. 이제 이곳은 10월 8일 3i 인디 쇼케이스에서 전 세계에 공개된 시네마틱 1인칭 심리 호러 게임 ‘JIAOHUN’의 배경이 되었으며, 2027년 Steam을 통한 PC와 PlayStation 5 출시가 예정되어 있다.

개발자는 시안뉘를 시대와 시대 사이의 틈에서 어색하게 살아남은 이름 없는 작은 곳이라고 설명한다. 새 세기의 물결이 닥치자 마을은 그에 맞춰 변하려 했다. 모든 시도는 실패했다. 게임이 기대는 이미지는 구체적이고 조용히 가슴을 무너뜨린다. 집집마다의 달력이 아직도 1999년의 마지막 날에 걸려 있다. 마치 마을이 집단적으로 페이지를 넘기기를 그만두기로 합의한 것처럼.

플레이어는 이 반쯤 버려진 정착지로 돌아와 그것이 왜 끝났는지를 조각조각 맞춰간다. 스튜디오는 이를 시네마틱 스토리텔링과 1인칭 시점을 갖춘 심리 호러 게임이라고 부르며, 점프 스케어를 분위기, 기억, 공포와 맞바꾸는 중국 호러 작품의 성장하는 흐름에 위치시킨다. 프로젝트의 중국어 제목 叫魂은 방황하는 영혼을 불러들이는 오래된 민간 관습을 가리킨다.

그 제목은 중요하다. 여기서의 공포가 괴물보다는 민간 신앙, 작은 마을의 미신, 그리고 공동체가 기억하는 것과 기억하기를 거부하는 것 사이의 불안한 공간에 뿌리를 두고 있음을 알린다. 현대화를 시도했다가 실패한 마을은 비옥한 토양이다. 두려움은 도사리는 것에 대한 것만이 아니라, 역사 자체에 의해 뒤처지는 것에 대한 것이다.

발표는 10월 9일에 열려 인디 스튜디오가 국제 관객에게 트레일러를 선보이는 정기적인 무대가 된 글로벌 인디 쇼케이스 3i 중에 이루어졌다. ‘JIAOHUN’은 KRAFTON의 Flyway Games가 만든 손으로 그린 액션 어드벤처 ‘Stumble Waltz’를 포함해 중국과 관련된 다른 발표들과 주목을 나눴다. 이 게임은 2026년 12월 3일 PC, Nintendo Switch 2, PlayStation 5로 출시될 예정이다.

두 프로젝트를 함께 보면 중국 게임 개발의 폭이 넓어지고 있음을 보여준다. 하나는 회화적인 판타지이고, 다른 하나는 막다른 마을로의 느리고 불안한 여행이다. 어느 쪽도 블록버스터의 규모를 쫓지 않는다. 둘 다 분위기를 쫓고 있으며, 둘 다 중국 훨씬 너머의 플레이어를 겨냥한다.

글로벌 플레이어에게 ‘JIAOHUN’은 유령의 집보다 더 희귀한 것, 즉 유령 들린 10년을 제공한다. 중국의 밀레니엄 전환은 엄청난 낙관과 혼란의 순간이었고, 미래에 걸었다가 잃은 작은 마을은 차가움을 느끼는 데 현지 지식이 필요 없는 전제다. 게임이 그 전제를 실현할지는 2027년의 문제다. 지금으로서는 그 달력들의 이미지가 많은 일을 하고 있다.