Gundams neues Originalspiel setzt auf fotorealistischen Kampf und tiefe Anpassung
Jahrzehntelang hat die Gundam-Franchise ihre Geschichten meist innerhalb etablierter Zeitlinien erzählt — dem Universal Century, der Cosmic Era und einer langen Liste weiterer. Ihr neuestes Projekt, Gundam Crossroads, bricht mit dieser Gewohnheit. Es ist das erste Spiel der Serie, das auf einer vollständig originellen Welt aufbaut, und seine Prämisse ist einfach, aber kühn: riesige humanoide Maschinen, die gegen außerirdische Lebensformen statt gegen andere Menschen kämpfen.
Auf der Tokyo Game Show 2026 lud Bandai Namco die Presse zu einem Hands-on-Event vor der Messe ein. Journalisten spielten eine neue Stage namens Planet des Sandes und setzten sich anschließend mit zwei der Kernentwickler des Spiels zusammen — Produzent Yuya Tomiyama und Director Kazuyuki Serizawa —, um darüber zu sprechen, wie das Spiel tatsächlich funktioniert.
Eine der zentralen Fragen war, wie Spieler neue Maschinenteile erhalten. In vielen Mecha-Spielen ist Ausrüstung an einen starren Fortschrittsbaum gebunden. Crossroads setzt stattdessen auf ein Anpassungssystem, das laut Team die Spielstile weitaus vielfältiger macht. Spieler setzen ihre Maschine aus Teilen zusammen, und diese Entscheidungen verändern nicht nur Werte, sondern auch, wie sich die Einheit im Kampf verhält. Ein leichterer und ein schwererer Build können sich wie zwei verschiedene Spiele anfühlen.
Das Team erklärte auch das Transmog- bzw. Aussehens-System. Spieler, denen das Aussehen wichtig ist, können ein bevorzugtes visuelles Design behalten und darunter dennoch stärkere Ausrüstung verwenden. Auf dem Papier ist das ein kleines Feature, doch für eine Franchise, deren Fans das Design der Mobile Suits als die Hälfte des Reizes betrachten, zählt es. Es bedeutet, dass die Maschine, die man schön findet, nicht nach ein paar Stunden nutzlos werden muss.
Ein weiterer Schwerpunkt war das Gegnerdesign. Da das Spiel Piloten gegen außerirdische Kreaturen statt gegen rivalisierende Armeen antreten lässt, mussten die Entwickler überdenken, wie ein Gundam-Kampf aussieht. Das Ergebnis neigt zu rasanter Action und dem, was das Team als fotorealistische Präsentation beschreibt — ein Anspruch, der das Projekt von den stärker stilisierten Einträgen der Franchise abhebt.
Dieses Streben nach Realismus und Geschwindigkeit ist ein bewusstes Risiko. Gundam hat eine lange Geschichte in Videospielen, von taktischen Strategiespielen bis zu Arena-Prüglern, und Fans haben starke Meinungen dazu, wie sich die Serie anfühlen sollte. Eine brandneue Welt mit neuen Regeln gibt dem Team Freiheit, bedeutet aber auch, dass es keine Nostalgie gibt, auf die man zurückgreifen könnte. Alles, von den Maschinen bis zu den Gegnern, muss sich seinen Platz verdienen.
Der Produzent und der Director stellten die Anpassung als Antwort auf dieses Problem dar. Statt von den Spielern zu verlangen, eine einzige Vision des Kampfes zu akzeptieren, gibt das Spiel ihnen die Werkzeuge, ihre eigene zu bauen. Teile, Aussehen und Loadouts werden zum verbindenden Gewebe zwischen der Geschichte und dem Kampf von Moment zu Moment.
Für globale Fans ist Crossroads aus einem einfachen Grund beachtenswert: Es ist der seltene Fall, dass eine große japanische Franchise ihre wichtigste Marke nutzt, um etwas wirklich Ungewohntes auszuprobieren. Ob der fotorealistische Anspruch zum Release aufgeht, ist noch offen, doch die Richtung ist klar. Bandai Namco will, dass sich Gundam wieder neu anfühlt, und ist bereit, dafür die alte Zeitlinie hinter sich zu lassen.