ガンダム新作オリジナルゲーム、フォトリアルな戦闘と深いカスタマイズに賭ける

何十年もの間、ガンダムシリーズは主に確立された年表の中で物語を語ってきた——ユニバーサル・センチュリー、コズミック・イラ、そして長いリストの他のものたち。その最新プロジェクト『Gundam Crossroads』はその習慣を破る。シリーズ初の完全オリジナル世界を舞台にしたゲームであり、その前提はシンプルだが大胆だ。巨大な人型機械が、他の人間ではなく異星生命体と戦うのだ。

東京ゲームショウ2026で、バンダイナムコはメディアを事前体験イベントに招待した。記者たちは「砂の惑星」と呼ばれる新ステージをプレイし、その後、ゲームの中核開発者2人——プロデューサーの富山勇也とディレクターの芹沢和之——に話を聞き、ゲームが実際にどう機能するかを尋ねた。

中心的な質問の一つは、プレイヤーがどうやって新しい機体パーツを入手するかだった。多くのメカゲームでは、装備は厳格な進行ツリーに結びついている。Crossroadsは代わりに、チーム曰くプレイスタイルをはるかに多様にするカスタマイズシステムに頼っている。プレイヤーはパーツから機体を組み立て、その選択はステータスだけでなく、ユニットが戦闘でどう扱えるかを変える。軽量な構成と重量な構成は、まるで別のゲームのように感じられることがある。

チームはまた、トランスモグ、つまり外見システムについても説明した。見た目を気にするプレイヤーは、お気に入りのビジュアルデザインを保ちながら、その下でより強い装備を使うことができる。紙の上では小さな機能だが、モビルスーツのデザインを魅力の半分と考えるファンを持つシリーズにとって、それは重要だ。つまり、あなたが美しいと思う機体が、数時間で役立たずになる必要はないのだ。

敵のデザインももう一つの焦点だった。ゲームはパイロットを敵の軍隊ではなく異星の生物と戦わせるため、開発者はガンダムの戦いがどう見えるかを再考しなければならなかった。その結果は高速アクションと、チームがフォトリアルな表現と呼ぶものに傾いている——この野心がプロジェクトをシリーズのより様式化された作品から際立たせている。

リアリズムとスピードへのこの推進は、意図的なリスクだ。ガンダムは戦術ストラテジータイトルからアリーナ格闘ゲームまで、ゲームにおける長い歴史を持ち、ファンはシリーズがどう感じられるべきかについて強い意見を持っている。新しいルールを持つ真新しい世界はチームに自由を与えるが、同時に頼るノスタルジーがないことも意味する。機体から敵まで、すべてがその場所を勝ち取らなければならない。

プロデューサーとディレクターは、カスタマイズをその問題への答えとして位置づけた。プレイヤーに一つの戦闘のビジョンを受け入れるよう求めるのではなく、ゲームは自分自身を構築するためのツールを彼らに手渡す。パーツ、外見、ロードアウトは、物語と瞬間ごとの戦いをつなぐ結合組織となる。

世界的なファンにとって、Crossroadsは単純な理由で注目に値する。それは、主要な日本のフランチャイズがその最大のプロパティを使って、真に不慣れな何かを試みる稀なケースだからだ。フォトリアルの野心が発売時に実を結ぶかはまだ未解決の問いだが、方向性は明確だ。バンダイナムコはガンダムを再び新しく感じさせたいと考えており、そのために古い年表を捨てる用意がある。