Honor of Kings 팬들이 최애 영웅에 투표, 다크호스가 선두

중국에서 매일 수천만 명이 플레이하는 모바일 배틀 아레나 게임 Honor of Kings가 10주년 기념 행사를 준비하고 있다. 그 일환으로 게임 퍼블리셔인 Tencent는 동영상 플랫폼 Bilibili와 손잡고 올해 가장 인기 있는 영웅을 뽑는 팬 투표를 진행하고 있다. 투표는 게임 자체 내에서 열리는 것이 아니지만, 숫자는 여전히 플레이어들이 실제로 어떤 캐릭터를 중요하게 여기는지 말해준다.

투표가 시작된 지 이틀밖에 지나지 않았지만, 선두 주자들과 나머지의 격차는 이미 엄청나다. 이신이 약 30만 표로 1위를 달리고 있다. 비교하자면, 또 다른 인기 후보인 진선은 같은 시점에 1000표 조금 넘는 표를 얻는 데 그쳤다. 이는 작은 리드가 아니다. 압승으로 가는 길이다.

이신은 신인이 아니다. 이 캐릭터는 두 가지 뚜렷한 전투 스타일을 전환할 수 있어 오랫동안 사랑받아 왔다. 플레이어는 그를 원거리에서 공격하는 ‘광신’으로 키울 수도 있고, 전투 한복판으로 뛰어드는 근접 브루저 ‘암신’으로 키울 수도 있다. 이러한 유연성 덕분에 전혀 다른 유형의 플레이어 두 부류 모두 그를 주 캐릭터로 삼을 수 있으며, 이는 급증을 설명하는 데 도움이 된다.

아마 더 큰 놀라움은 누가 이기고 있지 않느냐다. 손오공, 즉 미후왕은 중국 문화에서 가장 잘 알려진 인물 중 하나이며 수년간 게임의 필수 요소였다. 그는 톱3에 없다. 국제 독자에게 이는 Honor of Kings가 신화적 인물에 필적할 만한 인기를 지닌 독자적인 오리지널 영웅진을 구축했다는 유용한 상기다.

타이밍도 중요하다. 새 시즌이 다가오고 있고, 오랜 플레이어들은 이미 카운트다운을 시작했다. 신규 플레이어에게 기념일 기간은 새 시즌보다 이전에 놓친 보상, 특히 특정 영웅과 연계된 코스메틱을 따라잡는 것에 더 가깝다. 이 아이템을 빠르게 해금하는 방법을 설명하는 가이드가 널리 유포되고 있으며, 이는 투표와 게임에 대한 관심을 유지시킨다.

이런 팬 투표는 중국 모바일 게임에서 익숙한 의식이다. 소셜 플랫폼에서 논쟁을 불러일으키고, 스트리머에게 논할 거리를 제공하며, 퍼블리셔가 앞으로 1년 동안 어떤 캐릭터가 더 많은 스킨, 이벤트, 스토리 콘텐츠를 받을 자격이 있는지 가늠하게 해준다. 이신의 강세는 향후 그가 더 많이 등장하는 결과로 이어질 수 있다.

이 중 어느 것도 최종적이지 않다. 투표는 아직 열려 있고, 커뮤니티가 최애를 중심으로 조직되면 팬 캠페인은 빠르게 바뀔 수 있다. 특히 손오공 지지자들은 오래 조용히 있지 않을 수 있다. 하지만 지금으로서는 기념일 투표가 명확한 이야기를 만들어냈다. 대부분의 서양 플레이어가 들어본 적 없는 두 형태의 파이터가 세계에서 가장 유명한 원숭이 중 하나를 꺾고 있으며, 그것도 큰 격차로 해내고 있다.