중국 석유 탱크트럭, 2년간 과적 운행

14톤의 원유를 운반하도록 설계된 탱크트럭이 일상적으로 22톤을 채워졌다. 이는 법적 한도를 약 60퍼센트 초과한 것이다. 이는 한 운전자의 일회성 실수가 아니었다. 중국 국영 방송 CCTV가 10월 10일 방영한 조사에 따르면, 북부 산시성 위린시 징볜현의 한 운송 회사에서 60대 이상의 탱크트럭으로 구성된 차량대가 2년 넘게 이를 일상적으로 행했다.

보도의 중심에 있는 회사인 싱다종합개발은 중국의 오래된 육상 석유 지역 중 하나인 오르도스 분지 전역에서 흩어진 유정에서 집하 지점까지 원유를 운반한다. 이 현은 무우스 사막 가장자리에 위치하며, 유정이 많고 그 사이 거리가 멀다. 규제 당국이 탱크트럭에 중량 제한을 두는 이유는 과적 차량은 정지하는 데 훨씬 더 많은 거리가 필요하고, 타이어와 브레이크가 더 빨리 마모되며, 이 현장들을 연결하는 구불구불한 시골 도로에서 더 쉽게 전복되기 때문이다.

더욱 놀라운 발견은 서류에 관한 것이었다. 방송에 따르면, 보고서에 이름이 오른 회사 중 하나인 구이저우성 첸난주 펑마오물류는 위험물 검사 보고서 84건을 제출했지만, 그중 어느 것도 검증을 통과하지 못했다. 총 91건의 검사 보고서가 검토되었고, 조사는 진본이 하나도 없다고 결론지었다. 다시 말해, 트럭은 안전 검사를 통과한 뒤 때때로 한도를 초과한 것이 아니라, 의미 있는 검사 없이 전혀 운행되고 있었다. 보도에서 이를 묘사하는 데 사용된 중국어 표현은 위험 화물을 안전하게 유지해야 하는 서류를 벗겨낸 ‘알몸으로 달리다’로 대략 번역된다.

위험물 운송은 중국 도로 화물 산업에서 가장 엄격하게 규제되는 분야 중 하나이다. 원유는 가연성이며, 시골 간선도로에서의 심각한 유출이나 화재는 농지와 수원을 오염시킬 수 있다. 이 부문의 운전자는 일반적으로 운행 횟수나 배송량에 따라 급여를 받으며, 이는 많이 싣고 빠르게 운전하려는 유인을 만든다. 검사가 위조하기 쉬울 때, 그 유인에는 아무런 견제가 없다.

이 이야기가 무엇이 아닌지 짚을 가치가 있다. 이것은 기름 도난이나 밀수의 사례가 아니다. 이 트럭의 원유는 합법적인 생산물이 합법적인 경로를 통해 이동한 것이었다. 실패는 그 주변의 안전 시스템, 즉 계량소, 검사 체계, 그리고 둘 다를 운영하도록 고용된 회사에 있었다.

산시성과 구이저우성 지방 당국은 조사 중이라고 밝혔고, 이름이 오른 운송 회사들은 공개적으로 자세히 답변하지 않았다. 문제가 이 두 회사에 국한된 것인지, 아니면 외딴 석유 지대 전역에서 위험 화물이 어떻게 감시되는지에 있어 더 광범위한 공백을 반영하는 것인지가 규제 당국이 이제 직면한 질문이다.

세계 독자들에게 이 사건은 세계 석유의 얼마나 많은 부분이 파이프라인이나 초대형 유조선이 아니라 일반 도로 위 트럭으로 이동하는지를 상기시킨다. 중국은 하루 약 400만 배럴의 원유를 생산하며, 그 상당 부분은 성숙하고 흩어진 유전에서 나오는데, 도로 운송이 유정과 파이프라인을 연결하는 유일한 실용적 수단이다. 이는 소박한 탱크트럭을 에너지 인프라의 핵심 요소로 만들고, 이를 규율하는 서류를 단순한 형식 이상으로 만든다.