Chinas Öltankwagen fuhren zwei Jahre lang überladen
Ein Tankwagen, der für den Transport von 14 Tonnen Rohöl zugelassen war, wurde routinemäßig mit 22 Tonnen befüllt, etwa sechzig Prozent über dem gesetzlichen Limit. Das war kein einmaliges Versäumnis eines einzelnen Fahrers. Laut einer am 10. Oktober ausgestrahlten Untersuchung von CCTV, dem staatlichen chinesischen Fernsehsender, war es gängige Praxis bei einem Transportunternehmen im Kreis Jingbian, Yulin, in der nördlichen Provinz Shaanxi, ausgeführt von einer Flotte von mehr als sechzig Tankwagen über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahren.
Das im Mittelpunkt des Berichts stehende Unternehmen, Xingda Comprehensive Development, transportiert Rohöl von verstreuten Bohrlöchern zu Sammelstellen im Ordos-Becken, einer der älteren Onshore-Ölregionen Chinas. Der Kreis liegt am Rand der Mu-Us-Wüste, wo die Bohrlöcher zahlreich und die Entfernungen zwischen ihnen lang sind. Die Aufsichtsbehörden legen Gewichtsgrenzen für Tankwagen fest, weil überladene Fahrzeuge viel mehr Distanz zum Anhalten benötigen, Reifen und Bremsen schneller verschleißen und auf den kurvenreichen Landstraßen, die diese Standorte verbinden, leichter umkippen.
Der auffälligste Befund betraf den Papierkram. Laut der Sendung reichte eines der im Bericht genannten Unternehmen, Fengmao Logistics im Bezirk Qiannan, Provinz Guizhou, 84 Inspektionsberichte für Gefahrgüter ein, und keiner davon hielt einer Prüfung stand. Insgesamt wurden 91 Inspektionsberichte untersucht, und die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass nicht ein einziger echt war. Mit anderen Worten: Die Lastwagen bestanden nicht die Sicherheitskontrollen und überschritten dann gelegentlich die Grenzwerte; sie waren ganz ohne aussagekräftige Kontrollen unterwegs. Der in der Berichterstattung verwendete chinesische Ausdruck dafür lässt sich ungefähr mit nackt fahren übersetzen, entkleidet der Dokumentation, die gefährliche Fracht sicher halten soll.
Der Transport gefährlicher Güter gehört zu den am strengsten regulierten Bereichen der chinesischen Straßengüterverkehrsbranche. Rohöl ist brennbar, und ein schweres Leck oder Feuer auf einer Landstraße kann Ackerland und Wasserversorgung verunreinigen. Fahrer in diesem Segment werden in der Regel pro Fahrt oder pro geliefertem Volumen bezahlt, was einen Anreiz schafft, schwer zu laden und schnell zu fahren. Wenn Inspektionen leicht zu fälschen sind, hat dieser Anreiz kein Gegengewicht.
Es lohnt sich festzuhalten, was diese Geschichte nicht ist. Dies ist kein Fall von gestohlenem Öl oder Schmuggel. Das Rohöl in diesen Lastwagen war legitime Produktion, die über legitime Kanäle floss. Das Versagen lag im Sicherheitssystem darum herum: die Wiegestationen, das Inspektionsregime und die Unternehmen, die mit dem Betrieb beider beauftragt waren.
Die lokalen Behörden in Shaanxi und Guizhou haben erklärt, sie untersuchten den Fall, und die genannten Transportunternehmen haben öffentlich nicht im Detail reagiert. Ob das Problem auf diese beiden Firmen beschränkt ist oder eine breitere Lücke bei der Überwachung gefährlicher Fracht im abgelegenen Ölland widerspiegelt, ist die Frage, der sich die Aufsichtsbehörden nun gegenübersehen.
Für globale Leser ist der Vorfall eine Erinnerung daran, wie viel des weltweiten Öls nicht durch Pipelines oder Supertanker, sondern in Lastwagen auf gewöhnlichen Straßen transportiert wird. China produziert täglich etwa vier Millionen Barrel Rohöl, viel davon aus ausgereiften, verstreuten Feldern, wo der Straßentransport die einzige praktische Verbindung zwischen Bohrloch und Pipeline ist. Das macht den bescheidenen Tankwagen zu einem kritischen Teil der Energieinfrastruktur und den Papierkram, der ihn regelt, zu mehr als einer Formalität.