NIOとGeely、2億2000万ドルのEV取引で充電資産を交換

中国最大級の電気自動車メーカー2社が、車を充電し続けるという地味な事業で提携する。9月28日、NIOとGeely Holding Groupは、GeelyがNIO Powerの30％株式を取得する契約に署名した。NIO Powerは、NIOが何年もかけて数十億元を投じて築いてきた充電・バッテリー交換子会社である。

Geelyは単純な小切手ではなく、現金と資産の組み合わせで支払う。自社の充電ネットワーク会社であるYiyi Hulian Technologyの100％を譲渡し、さらに6億4000万元（約9000万米ドル）の現金を支払う。取引後、NIO PowerにおけるNIOの持分は63.6％に低下し、同部門の評価額は約160億元、つまり約22億米ドルとなる。NIOは支配権を維持するが、Geelyは国内最大級の充電ネットワークの一つで意味のある議席を得る。

取引は双方向だ。NIOもGeelyのHaohan Energyの10％株式を現金で購入し、両社は充電ネットワークを完全に相互接続する。実際には、NIOのドライバーとGeelyのドライバーが、最終的には同じプラグ、アプリ、決済システムを、ステーションにどちらのロゴがあるかを気にせずに使えるようになることを意味する。

NIOにとって、その論理は戦略的であると同時に財務的でもある。同社は中国全土に3000以上のバッテリー交換ステーションを建設しており、これは資本を大量に必要とし、運営と拡大に費用がかかるネットワークだ。パートナーを迎え入れ、別の運営者の資産を組み込むことで、NIO Powerはより大きな足場と強いバランスシートを得る一方、NIO自身が全コストを負担する必要はなくなる。創業者のWilliam Liは、消耗したバッテリーを数分で満充電のものと交換することが、急速充電ケーブルだけよりも充電不安へのより良い答えだと長く主張しており、この取引はその賭けにより大きな規模を与える。

Geelyにとっての魅力はスピードだ。このコングロマリットはVolvoやPolestarからZeekr、自社の大衆向け電気自動車ラインまで数十のブランドを擁し、それらすべてにわたって顧客にシームレスに感じられる充電インフラを必要としている。すべてを自社で構築するのではなく、確立されたネットワークに出資し、自社の運営者をそれに統合するのだ。

この提携は、中国のEV市場におけるより広い変化も反映している。何年もの急成長の後、価格戦争が利益率を圧迫し、自動車メーカーは単独では所有できないインフラの重いコストを分担する方法を探している。充電とバッテリー交換は、ブランドを定義する贅沢品ではなく、共有のユーティリティとしてますます扱われている。

規制当局は依然としてこの取引を審査する必要があり、両者はネットワークを連携させる詳細なスケジュールを公表していない。しかし方向性は明確だ。ドライバーが充電のしやすさで車を選ぶことがますます増える市場で、2社のライバルは、プラグについて協力する方が競争するよりも賢いと判断したのだ。