Xpengに欠けたプロダクト責任者：自動車大手が自らを見直す理由

中国で最も知られる電気自動車メーカーの一つ、Xpengは、どの車を作るかを決める方法を静かに変えつつある。広州に拠点を置く同社は長年、先進的な運転支援ソフトウェア、空飛ぶ車のスピンオフ、人型ロボットなど、エンジニアリングへの野心的な姿勢で称賛されてきた。しかし、広く共有された業界分析によれば、明白な欠落があった。プロダクトそのものを明確に担う人がいなかったのだ。

自動車評論家が発表し、中国のテックメディアで広く取り上げられたこの批判は、Xpengに「プロダクトのナンバーワン」、つまり顧客が実際に何を求めているかに責任を持つ単一のリーダーが欠けていたと主張する。創業者で最高経営責任者の何小鵬氏もそれを認めている。2025年のインタビューで同氏は、初期には専任のプロダクト責任者がおらず、エンジニアリングの優先順位がユーザーニーズを押しのける構造的弱点があったと認めた。

解決策は、長城汽車で数十年を過ごした後、2023年にXpengに加わったベテラン自動車幹部、王鳳英氏の形で訪れた。王氏はトップレベルのプロダクト業務を引き継ぎ、マトリックス型のゼネラルマネージャーとプラットフォーム・プロダクトディレクターの仕組みを構築した。狙いは、Xpengを技術優先の文化から、顧客から始まる文化へと移行させることだった。

それは聞こえる以上に大きな変化だ。中国のEV市場は激烈な競争となり、数十のブランドが価格戦争を繰り広げ、消費者は選択肢に事欠かない。エレガントなソフトウェアを設計できても、室内空間、座り心地、価格を見誤れば、一夜にして買い手を失いかねない。Li Autoなどの競合は、家族のニーズを正確に読むことで評判を築いてきた。

この議論は、中国のテック業界にとってより広い問いにも触れている。エンジニアリング主導の企業は、いつプロダクト主導の企業へと成長すべきなのか。Xpengの創業者たちは、迅速な反復と技術力が重んじられるインターネットの世界から来た。車は違う。高価で、物理的で、家族や通勤、充電への不安を抱える人々が買うものだ。

観測筋は、Xpengがすでに成果を示し始めていると指摘する。新しいモデルはデザインの一貫性とより明確なポジショニングを強く打ち出し、社内チームを再編してプロダクトマネージャーにより大きな権限を与えている。それが販売増につながるかが本当の試練だ。

世界の読者にとって、この話は中国のEVメーカーがどのように成熟しつつあるかを覗く窓である。中国の電気自動車ブームの第一段階は、スピードと規模に報いた。次の段階は、耳を傾けられる企業に報いるだろうと多くのアナリストは論じる。Xpengが最上層にプロダクトの良心を据えようとする試みは、その転換の最も明確な例の一つだ。

また、自動車業界では技術だけではめったに勝てないということを思い起こさせる。ソフトウェアはコピーでき、バッテリーは調達でき、工場は建てられる。何を、誰のために作るかを知ることは、頑なに人間的なままだ。Xpengの今の答えは、まさにそれの責任者を置くことである。