中国のインディーホラーゲーム『JIAOHUN』が千年紀前夜の町に帰還

白水県にある仙女という中国の町は、その名は民話のように響き、その運命は怪談のように響く。壁という壁の暦はすべて、新千年紀の前夜で止まっている。今、この町は『JIAOHUN』の舞台となった。10月8日に3iインディーショーケースで世界初公開されたシネマティックな一人称視点のサイコロジカルホラーゲームで、2027年にSteam経由のPCとPlayStation 5でのリリースが予定されている。

開発者は仙女を、時代と時代の狭間でぎこちなく生き延びた名もなき小さな場所と表現する。新世紀の波が訪れると、町はそれに合わせて変わろうとした。その試みはすべて失敗した。ゲームが寄りかかるイメージは具体的で、静かに胸をえぐる。家庭の暦が今も1999年の最後の日で吊るされたままで、まるで町が一斉にページをめくるのをやめると決めたかのようだ。

プレイヤーはこの半ば放棄された集落に戻り、なぜそれが終わったのかを断片から組み立てていく。スタジオはこれをシネマティックなストーリーテリングと一人称視点を備えたサイコロジカルホラーゲームと呼んでおり、ジャンプスケアを雰囲気、記憶、恐怖と引き換えにする中国のホラー作品の増えつつある波に位置づけられる。プロジェクトの中国語タイトル「叫魂」は、さまよう魂を呼び戻す古い民間の慣習を指す。

そのタイトルは重要だ。ここでの恐怖が怪物よりも、民間信仰、小さな町の迷信、そして共同体が覚えていることと拒んでいることの間の落ち着かない空間に根ざしていることを示している。近代化を試みて失敗した町は肥沃な土壌だ。恐怖は潜んでいるものだけでなく、歴史そのものに見捨てられることへの恐怖でもある。

発表は、10月9日に開催され、インディースタジオが国際的な観客にトレーラーを初公開する定番の舞台となったグローバルなインディーショーケース、3iの最中に行われた。『JIAOHUN』は、KRAFTONのFlyway Gamesによる手描きのアクションアドベンチャー『Stumble Waltz』など、中国に関連する他の発表とスポットライトを分け合った。同作は2026年12月3日にPC、Nintendo Switch 2、PlayStation 5で発売予定だ。

合わせて見ると、この二つのプロジェクトは中国のゲーム開発の幅が広がっていることを描き出している。一つは絵画的なファンタジー、もう一つは行き止まりの町へのゆっくりとした不安な旅だ。どちらも大作の規模を追いかけていない。どちらも雰囲気を追い求めており、どちらも中国のはるか外のプレイヤーに向けられている。

世界のプレイヤーにとって、『JIAOHUN』はお化け屋敷よりも珍しいもの、すなわち呪われた十年を提供する。中国の千年紀の変わり目は、計り知れない楽観と混乱の瞬間であり、未来に賭けて負けた小さな町は、冷たさを感じるのに地元の知識を必要としない前提だ。ゲームがその前提を実現するかどうかは2027年の問題だ。今のところ、あの暦のイメージが多くの仕事をしている。