Le jeu d'horreur indépendant chinois 'JIAOHUN' retourne dans une ville à la veille du millénaire
Une ville chinoise appelée Xiannü, dans le comté de Baishui, porte un nom qui ressemble à un conte populaire et un destin qui ressemble à une histoire de fantômes. Tous les calendriers sur tous les murs se sont arrêtés à la veille du nouveau millénaire. C’est désormais le cadre de JIAOHUN, un jeu d’horreur psychologique à la première personne et à la narration cinématographique, révélé mondialement le 8 octobre lors de la vitrine indie 3i, avec une sortie prévue en 2027 sur PC via Steam et PlayStation 5.
Le développeur décrit Xiannü comme un petit endroit sans nom qui a survécu maladroitement dans une fissure entre les époques. Lorsque la vague du nouveau siècle est arrivée, la ville a tenté de changer avec elle. Toutes les tentatives ont échoué. L’image sur laquelle s’appuie le jeu est précise et discrètement dévastatrice : des calendriers domestiques toujours accrochés au dernier jour de 1999, comme si la ville avait collectivement décidé d’arrêter de tourner les pages.
Les joueurs retournent dans cette localité à moitié abandonnée et reconstituent pourquoi elle a pris fin. Le studio le qualifie de jeu d’horreur psychologique avec une narration cinématographique et une perspective à la première personne, ce qui le place dans une vague croissante de titres d’horreur chinois qui échangent les frayeurs soudaines contre l’atmosphère, la mémoire et l’angoisse. Le titre chinois du projet, 叫魂, fait référence à une ancienne pratique folklorique consistant à rappeler une âme errante.
Ce titre compte. Il signale que l’horreur ici est moins ancrée dans les monstres que dans les croyances populaires, la superstition de petite ville et l’espace inconfortable entre ce qu’une communauté se rappelle et ce qu’elle refuse de se rappeler. Une ville qui a tenté de se moderniser et a échoué est un terreau fertile : la peur n’est pas seulement celle de ce qui rôde, mais celle d’être laissé pour compte par l’histoire elle-même.
La révélation a eu lieu pendant 3i, une vitrine indie mondiale tenue le 9 octobre qui est devenue une scène régulière pour les studios indépendants afin de présenter des bandes-annonces à un public international. JIAOHUN a partagé la vedette avec d’autres annonces liées à la Chine, notamment l’aventure d’action dessinée à la main Stumble Waltz de Flyway Games de KRAFTON, dont la sortie est prévue le 3 décembre 2026 sur PC, Nintendo Switch 2 et PlayStation 5.
Pris ensemble, les deux projets esquissent un éventail de plus en plus large pour le développement de jeux chinois. L’un est une fantasy picturale ; l’autre est un voyage lent et troublant dans une ville sans issue. Aucun ne recherche l’échelle d’un blockbuster. Tous deux recherchent une ambiance, et tous deux visent des joueurs bien au-delà de la Chine.
Pour les joueurs du monde entier, JIAOHUN offre quelque chose de plus rare qu’une maison hantée : une décennie hantée. Le passage au nouveau millénaire en Chine a été un moment d’immense optimisme et de dislocation, et une petite ville qui a parié sur l’avenir et a perdu est une prémisse qui n’a pas besoin de connaissances locales pour donner froid. Savoir si le jeu tient cette promesse est une question pour 2027. Pour l’instant, l’image de ces calendriers fait beaucoup de travail.