バンダイの新ガンダムライン、上海ワンダーフェスティバルで初公開

10月3日の朝、上海新国際博覧センターはまだ最も賑わう時間には達していなかった。「ワンダーフェスティバル 上海2026」の一般公開前に、バンダイナムコに招かれた少数のメディア関係者——この筆者も含まれる——がすでにBANDAI HOBBYのステージ前に立っていた。照明とカメラが設置され、司会者が脇で待機し、展示スタンドの一角は黒い布で固く覆われていた。

約30分後、司会者がステージに上がり、幕を引くと、会場のほとんどのガンダムファンにとって本当に予想外のものが現れた。発表されたのは、バンダイホビーの新モデルライン「GUNDAM XMX」シリーズだった。同社はこれを、初心者に真っ向から問いかける言葉で位置づけた——これがあなたの最初のガンダムになるだろうか？

この問いは、聞こえ以上に重要だ。ガンプラとして知られるガンダムのプラモデルは、40年以上にわたり世界的な趣味であり続けてきたが、複雑さの評判も伴っている。典型的なマスターグレードのキットは数百のパーツ、数時間の組み立て、そして棚一杯の工具を要することがある。成都の10代の若者や、ランナーから一度もパーツを切り離したことのないベルリンの好奇心旺盛な大人にとって、それは扉ではなく壁になり得る。

XMXラインは、その壁を下げるために設計されているようだ。バンダイのプレゼンテーションは、フランチャイズを文化的存在にしたデザイン言語を捨てることなく、アクセスのしやすさ——よりシンプルな構造、より親しみやすい入り口——を強調した。正確な価格、パーツ数、発売日はイベントで完全には明かされず、同社はまだ完全なグローバル展開スケジュールを公表していない。

日本で年に2回開催され、上海でもますます活発になっているワンダーフェスティバルは、この種の発表に自然な舞台だ。このコンベンションは見本市というよりも、フィギュアコレクターやガレージキット製作者にとっての巡礼であり、上海版は中国自身のホビー市場とともに成長してきた。中国のファンは、塗装、カスタマイズ、ジオラマ制作を中心に活発なコミュニティを形成し、世界で最も熱心なガンプラビルダーの一部となっている。

その熱意には商業的な重みがある。バンダイナムコは何年もかけてイベント、ライセンス商品、ローカライズ版を通じて中国での存在感を拡大してきており、同社のモデル部門は中国を後回しではなく優先事項として扱っている。完全な初心者向けのキットはこの戦略に合致する。すでに20個持っている人にさらなるプレミアム商品を売るのではなく、底辺の間口を広げるのだ。

タイミングも示唆的だ。中国のホビー支出は、画面から離れた体験型の余暇——モデルキット、フィギュア、ブロック、テーブルゲーム——へと著しく移行している。多くの若い買い手にとって、魅力は完成品と同じくらい過程にある。パーツを切って、やすりをかけ、組み合わせて過ごす夜、そして机の上に立つロボット。ガンダムの数十年にわたるアニメ物語は、その過程に物語の背骨を与える。使い捨てのおもちゃにはめったにないものだ。

GUNDAM XMXが誰かの実際の最初のガンダムになるかどうかは、バンダイがまだ共有していない詳細にかかっている。海外市場での価格と入手性が、これが真摯な招待なのか国内実験なのかを決めるだろう。しかし、その演出——黒い幕、待つ観客、会場への問いかけ——は意図を明確にした。バンダイホビーは単に別のロボットを売っているのではない。次世代のビルダーを獲得しようとしており、彼らに問いかける場所として上海を選んだのだ。