Bandais neue Gundam-Linie feiert Premiere auf Shanghais Wonder Festival
Am Morgen des 3. Oktober hatte das Shanghai New International Expo Center seine lauteste Stunde noch nicht erreicht. Bevor die Türen der Wonder Festival Shanghai 2026 für die breite Öffentlichkeit geöffnet wurden, stand eine kleine Gruppe von Medienvertretern – dieser Autor eingeschlossen – bereits vor der BANDAI HOBBY-Bühne, eingeladen von Bandai Namco. Licht und Kameras wurden aufgebaut, ein Moderator wartete seitlich, und ein Abschnitt des Ausstellungsstands war fest in schwarzen Stoff gehüllt.
Etwa eine halbe Stunde später betrat der Moderator die Bühne und zog den Vorhang von etwas zurück, das für die meisten Gundam-Fans im Raum wirklich unerwartet wirkte. Die Enthüllung war die GUNDAM XMX-Serie, eine neue Modelllinie von Bandai Hobby. Das Unternehmen rahmte sie mit einer Frage ein, die sich direkt an Neueinsteiger richtete: Könnte dies dein erster Gundam sein?
Diese Frage ist wichtiger, als sie klingt. Gundam-Plastikmodelle, bekannt als Gunpla, sind seit über vier Jahrzehnten ein globales Hobby, aber sie haftet der Ruf der Komplexität an. Ein typischer Master-Grade-Kit kann Hunderte von Teilen, mehrere Stunden Montage und ein Regal voller Werkzeuge umfassen. Für einen Teenager in Chengdu oder einen neugierigen Erwachsenen in Berlin, der noch nie einen Gussrahmen gekniffen hat, kann das eher eine Wand als eine Tür sein.
Die XMX-Linie scheint darauf ausgelegt, diese Wand zu senken. Bandais Präsentation betonte Zugänglichkeit – einfachere Konstruktion, ein freundlicherer Einstieg – ohne die Designsprache aufzugeben, die das Franchise zu einem kulturellen Fixpunkt gemacht hat. Genaue Preise, Teilezahlen und Veröffentlichungstermine wurden auf der Veranstaltung nicht vollständig bekannt gegeben, und das Unternehmen hat noch keinen vollständigen globalen Rollout-Plan veröffentlicht.
Die Wonder Festival, die zweimal jährlich in Japan stattfindet und in Shanghai zunehmend aktiv ist, ist die natürliche Bühne für diese Art von Ankündigung. Die Convention ist weniger eine Messe als eine Pilgerreise für Figurensammler und Garage-Kit-Hersteller, und ihre Shanghai-Ausgabe ist parallel zum chinesischen Hobbymarkt gewachsen. Chinesische Fans sind zu einigen der engagiertesten Gunpla-Bauer der Welt geworden, mit aktiven Communities rund um Bemalung, Individualisierung und Dioramenarbeit.
Diese Begeisterung hat kommerzielles Gewicht. Bandai Namco hat jahrelang seine Präsenz in China durch Veranstaltungen, lizenzierte Waren und lokalisierte Veröffentlichungen ausgebaut, und die Modellsparte des Unternehmens behandelt das Land als Priorität und nicht als Nachgedanken. Ein Kit, das auf absolute Anfänger abzielt, passt zu dieser Strategie: Es erweitert den Trichter an der Basis, anstatt einen weiteren Premium-Artikel an Leute zu verkaufen, die bereits zwanzig besitzen.
Auch das Timing ist bezeichnend. Die Hobby-Ausgaben in China haben sich merklich auf praktische, bildschirmfreie Freizeitbeschäftigungen verlagert – Modellbausätze, Figuren, Bausteine, Brettspiele. Für viele junge Käufer liegt der Reiz ebenso im Prozess wie im fertigen Objekt: ein Abend mit Schneiden, Schleifen und Zusammenstecken von Teilen, dann ein Roboter, der auf einem Schreibtisch steht. Gundams jahrzehntelange animierte Geschichten geben diesem Prozess eine narrative Wirbelsäule, die Wegwerfspielzeug selten hat.
Ob GUNDAM XMX jemandes tatsächlicher erster Gundam wird, hängt von Details ab, die Bandai noch nicht mitgeteilt hat. Preis und Verfügbarkeit auf Überseemärkten werden entscheiden, ob dies eine echte Einladung oder ein inländisches Experiment ist. Doch die Inszenierung – ein schwarzer Vorhang, eine wartende Menge, eine an den Raum gerichtete Frage – machte die Absicht klar. Bandai Hobby verkauft nicht nur einen weiteren Roboter. Es versucht, die nächste Generation von Bauern zu rekrutieren, und hat Shanghai gewählt, um sie zu fragen.