Fanqie Novelが契約を厳格化、中国最大のウェブ小説アプリで新人ブームに終止符

ByteDanceが所有する無料小説アプリFanqie Novelは、今月、志望作家向けの規則を静かに変更した。その変更は中国のオンライン出版界に波紋を広げている。10月12日に公開された通知で、プラットフォームは、最下位2つのレベルであるLv.0とLv.1の作者は「完成作品」契約のみを締結できると述べた。つまり、契約を得る前に小説を完成させなければならない。Lv.2以上の作者のみが、連載契約と完成作品契約のどちらかを選択できる。中国のテックメディアHudongによると、この発表はすぐにプラットフォームの作家セクションで最も読まれた投稿となった。

この変更が重要なのは、Fanqieが中国の新しいウェブ小説家にとって最も利用しやすい入口であったからだ。2019年に設立されたこのアプリは、広告で支えられた無料読書を提供し、低い参入障壁と、古いサブスクリプションプラットフォームと比べて寛大に見える収益分配条件で、何百万人もの作家を惹きつけた。多くの若い作者、特に学生や小都市の兼業作家にとって、Fanqieはエージェントや伝統的な出版社なしで連載小説を出版し、お金を稼ぐことができる最初の場所だった。新しい規則は、事実上、初心者にとってその扉を閉ざすものである。

Fanqieは小さいプレイヤーではない。中国で最もダウンロードされている読書アプリの一つであり、親会社のByteDanceはショートビデオ大手のDouyinも所有している。このプラットフォームの台頭は、中国のウェブ小説の広範なブームの一部であり、この市場は毎年何百万もの連載小説を生み出し、作家、編集者、オーディオブックナレーター、適応スタジオからなる広大なエコシステムを生み出してきた。国内で最も人気のあるテレビドラマやショートドラマの多く（急成長する縦型ショートドラマ形式を含む）は、Fanqieのようなアプリで最初に観客を見つけたウェブ小説から適応されている。

契約変更はいくつかの影響を与える可能性がある。第一に、新しい作家を、より柔軟な条件を依然として提供する競合プラットフォーム、例えばTencentのChina Literatureが所有するQidianや、著者 talent をめぐって積極的に競争しているQimaoやDianzhongのような小規模アプリに押しやるかもしれない。第二に、品質の基準を引き上げる可能性がある。完成作品契約では、作者は報酬を得る前に本を完成できることを証明しなければならず、無料読書プラットフォームを悩ませる放棄された連載の洪水を減らすかもしれない。第三に、ウェブ小説のプロ化を加速させ、兼業の趣味人を排除し、より長期的なプロジェクトにコミットできる専業作家を優遇するかもしれない。

読者にとって、直接的な影響は不明である。Fanqieの無料モデルは、ユーザーがスクロールし続け、広告が流れるように、新しいコンテンツの絶え間ない供給に依存している。新しい規則が初心者をあまりに多く遠ざけるなら、プラットフォームは新鮮なタイトルの減少を見るかもしれない。しかしFanqieは、より少なく、よりコミットした作者プールが、より一気見できるストーリーとより少ない未完成のものを生み出すことに賭けているのかもしれない。それはリテンションを改善する可能性のあるトレードオフだ。

タイミングは注目に値する。中国のショートドラマ業界は急成長しており、女優の趙露思のデビューショートドラマのような作品が何百万もの視聴を集めており、プラットフォームは素材を渇望している。ウェブ小説はそのコンテンツの最も安価なパイプラインであり続けている。Fanqieの動きは、同社が「成長第一」からよりキュレーションされたモデルへと移行し、純粋な量よりも信頼できる出力を優先していることを示唆している。

今のところ、新しい作家へのメッセージは明確だ。楽な金はもうない。それがFanqieを作家としてのキャリアを築くためにより厳しいがより公正な場所にするのか、それとも単に才能を他所へ送るのかは、作者が選択肢を検討し、競合プラットフォームが隙間を嗅ぎつける来年を通じて明らかになるだろう。