Fanqie Novel verschärft Verträge und beendet den Boom neuer Autoren in Chinas größter Webroman-App
Fanqie Novel, die kostenlose Fiction-App von ByteDance, hat diesen Monat stillschweigend die Regeln für angehende Schriftsteller geändert – und die Änderung wirkt sich auf die chinesische Online-Verlagswelt aus. In einer am 12. Oktober veröffentlichten Mitteilung erklärte die Plattform, dass Autoren auf ihren beiden niedrigsten Stufen, Lv.0 und Lv.1, nun nur noch Verträge für „abgeschlossene Werke“ abschließen können, was bedeutet, dass sie einen Roman fertigstellen müssen, bevor sie einen Vertrag erhalten. Nur Autoren ab Lv.2 können zwischen Serial- und Werkverträgen wählen. Die Ankündigung wurde laut dem chinesischen Tech-Portal Hudong schnell zum meistgelesenen Beitrag im Autorenbereich der Plattform.
Die Änderung ist bedeutsam, weil Fanqie der zugänglichste Einstieg für neue Webromanautoren in China war. Die 2019 gegründete App bietet kostenloses Lesen, finanziert durch Werbung, und lockte Millionen von Autoren mit niedrigen Eintrittsbarrieren und Umsatzbeteiligungsmodellen, die im Vergleich zu älteren Abonnementplattformen großzügig erschienen. Für viele junge Autoren, insbesondere Studenten und Teilzeitschriftsteller in kleineren Städten, war Fanqie der erste Ort, an dem sie serialisierte Fiktion veröffentlichen und Geld verdienen konnten, ohne Agenten oder traditionellen Verlag. Die neuen Regeln schließen diese Tür für Anfänger praktisch.
Fanqie ist kein kleiner Akteur. Es ist eine der am häufigsten heruntergeladenen Lese-Apps in China, und die Muttergesellschaft ByteDance besitzt auch den Kurzvideo-Riesen Douyin. Der Aufstieg der Plattform ist Teil eines breiteren Booms chinesischer Webromane, eines Marktes, der jährlich Millionen serialisierter Romane hervorbringt und ein weitverzweigtes Ökosystem aus Autoren, Lektoren, Hörbuchsprechern und Adaptionsstudios geschaffen hat. Viele der beliebtesten Fernsehserien und Kurzdramen des Landes – darunter das schnell wachsende vertikale Kurzdrama-Format – sind Adaptionen von Webromanen, die ihr Publikum zuerst auf Apps wie Fanqie fanden.
Die Vertragsänderung dürfte mehrere Auswirkungen haben. Erstens könnte sie neue Autoren zu konkurrierenden Plattformen treiben, die noch flexiblere Bedingungen bieten, wie Qidian, das zu Tencent’s China Literature gehört, oder kleinere Apps wie Qimao und Dianzhong, die aggressiv um Autorentalente konkurrieren. Zweitens könnte sie die Qualitätslatte höher legen: Mit Verträgen für abgeschlossene Werke müssen Autoren beweisen, dass sie ein Buch beenden können, bevor sie bezahlt werden, was die Flut abgebrochener Serien eindämmen könnte, die kostenlose Leseplattformen plagen. Drittens könnte sie die Professionalisierung der Webfiktion beschleunigen, Hobbyautoren verdrängen und Vollzeitschriftsteller begünstigen, die sich zu längeren Projekten verpflichten können.
Für Leser ist die unmittelbare Auswirkung unklar. Fanqies kostenloses Modell hängt von einer ständigen Versorgung mit neuen Inhalten ab, damit Nutzer weiter scrollen und Werbung fließt. Wenn die neuen Regeln zu viele Anfänger abschrecken, könnte die Plattform einen Rückgang neuer Titel erleben. Aber Fanqie setzt vielleicht darauf, dass ein kleinerer, engagierterer Autorenpool mehr fesselnde Geschichten und weniger halbfertige hervorbringt – ein Kompromiss, der die Nutzerbindung verbessern könnte.
Der Zeitpunkt ist bemerkenswert. Chinas Kurzdrama-Industrie boomt, mit Produktionen wie dem Kurzdrama-Debüt der Schauspielerin Zhao Lusi, das Millionen von Aufrufen erzielt, und die Plattformen sind hungrig nach Ausgangsmaterial. Webromane bleiben die billigste Pipeline für diese Inhalte. Fanqies Schritt deutet darauf hin, dass das Unternehmen von Wachstum um jeden Preis zu einem kuratierten Modell übergeht und zuverlässige Produktion über reine Menge stellt.
Vorerst ist die Botschaft an neue Autoren klar: Das leichte Geld ist weg. Ob das Fanqie zu einem härteren, aber faireren Ort für eine Schriftstellerkarriere macht oder Talente einfach anderswohin schickt, wird sich im kommenden Jahr zeigen, während Autoren ihre Optionen abwägen und konkurrierende Plattformen eine Öffnung wittern.