Fanqie Novel stringe i contratti, finisce il boom dei nuovi arrivati sulla più grande app cinese di web novel
Fanqie Novel, l’app di narrativa gratuita di proprietà di ByteDance, ha cambiato silenziosamente le regole per gli aspiranti scrittori questo mese — e il cambiamento si sta ripercuotendo sul mondo dell’editoria online cinese. In un avviso pubblicato il 12 ottobre, la piattaforma ha dichiarato che gli autori ai suoi due livelli più bassi, Lv.0 e Lv.1, possono ora firmare solo contratti per “opere complete”, il che significa che devono finire un romanzo prima di ricevere qualsiasi accordo. Solo gli autori di Lv.2 e superiore possono scegliere tra contratti serializzati e completati. L’annuncio è rapidamente diventato il post più letto nella sezione scrittori della piattaforma, secondo il media tecnologico cinese Hudong.
Il cambiamento è importante perché Fanqie è stata la porta d’accesso più accessibile per i nuovi romanzieri web in Cina. Fondata nel 2019, l’app offre lettura gratuita supportata dalla pubblicità e ha attirato milioni di scrittori con basse barriere all’ingresso e termini di condivisione dei ricavi che sembravano generosi rispetto alle piattaforme in abbonamento più vecchie. Per molti giovani autori, specialmente studenti e scrittori part-time nelle città più piccole, Fanqie è stato il primo posto in cui potevano pubblicare narrativa serializzata e guadagnare senza un agente o un editore tradizionale. Le nuove regole di fatto chiudono quella porta per i principianti.
Fanqie non è un attore minore. È una delle app di lettura più scaricate in Cina, e la sua società madre ByteDance possiede anche il gigante dei video brevi Douyin. L’ascesa della piattaforma è stata parte di un più ampio boom della narrativa web cinese, un mercato che produce milioni di romanzi serializzati ogni anno e ha generato un vasto ecosistema di scrittori, editori, narratori di audiolibri e studi di adattamento. Molti dei drammi TV e short drama più popolari del paese — incluso il formato in rapida crescita dei vertical short drama — sono adattati da web novel che hanno trovato il loro primo pubblico su app come Fanqie.
Il cambiamento contrattuale probabilmente avrà diversi effetti. Primo, potrebbe spingere i nuovi scrittori verso piattaforme rivali che offrono ancora termini più flessibili, come Qidian, di proprietà di China Literature di Tencent, o app più piccole come Qimao e Dianzhong, che hanno competuto aggressivamente per attrarre talenti autoriali. Secondo, potrebbe alzare l’asticella della qualità: con i contratti per opere complete, gli autori devono dimostrare di poter finire un libro prima di essere pagati, il che potrebbe ridurre il diluvio di serial abbandonati che affligge le piattaforme di lettura gratuita. Terzo, potrebbe accelerare la professionalizzazione della narrativa web, spingendo fuori gli hobbisti part-time e favorendo gli scrittori a tempo pieno che possono impegnarsi in progetti più lunghi.
Per i lettori, l’impatto immediato non è chiaro. Il modello gratuito di Fanqie dipende da un costante afflusso di nuovi contenuti per mantenere gli utenti a scorrere e gli annunci a fluire. Se le nuove regole dissuaderanno troppi principianti, la piattaforma potrebbe vedere un rallentamento dei nuovi titoli. Ma Fanqie potrebbe scommettere che un pool di autori più piccolo e più impegnato produrrà storie più avvincenti e meno opere a metà — un compromesso che potrebbe migliorare la fidelizzazione.
Il tempismo è notevole. L’industria cinese degli short drama è in pieno boom, con produzioni come lo short drama di debutto dell’attrice Zhao Lusi che attira milioni di visualizzazioni, e le piattaforme sono affamate di materiale di partenza. I web novel restano la pipeline più economica per quel contenuto. La mossa di Fanqie suggerisce che l’azienda sta passando dalla crescita a tutti i costi a un modello più curato, privilegiando una produzione affidabile rispetto al puro volume.
Per ora, il messaggio ai nuovi scrittori è chiaro: i soldi facili sono finiti. Se questo renderà Fanqie un posto più duro ma più equo per costruire una carriera di scrittore, o semplicemente invierà il talento altrove, si vedrà nel corso del prossimo anno, mentre gli autori valutano le loro opzioni e le piattaforme rivali fiutano un’opportunità.