Fanqie Novel endurece los contratos y pone fin al auge de los nuevos autores en la mayor app de novelas web de China
Fanqie Novel, la aplicación de ficción gratuita propiedad de ByteDance, cambió discretamente este mes las reglas para los aspirantes a escritores, y el cambio está repercutiendo en el mundo editorial en línea de China. En un aviso publicado el 12 de octubre, la plataforma anunció que los autores de sus dos niveles más bajos, Lv.0 y Lv.1, ahora solo pueden firmar contratos de “obra completa”, lo que significa que deben terminar una novela antes de recibir cualquier acuerdo. Solo los autores de Lv.2 en adelante pueden elegir entre contratos serializados y de obra completa. El anuncio se convirtió rápidamente en la publicación más leída en la sección para escritores de la plataforma, según el medio tecnológico chino Hudong.
El cambio importa porque Fanqie ha sido la vía de acceso más accesible para los nuevos novelistas web en China. Fundada en 2019, la aplicación ofrece lectura gratuita financiada con anuncios y atrajo a millones de escritores con bajas barreras de entrada y condiciones de reparto de ingresos que parecían generosas en comparación con las plataformas de suscripción más antiguas. Para muchos autores jóvenes, especialmente estudiantes y escritores a tiempo parcial en ciudades más pequeñas, Fanqie fue el primer lugar donde pudieron publicar ficción serializada y ganar dinero sin agente ni editorial tradicional. Las nuevas reglas cierran efectivamente esa puerta para los principiantes.
Fanqie no es un actor pequeño. Es una de las aplicaciones de lectura más descargadas de China, y su empresa matriz, ByteDance, también es dueña del gigante del vídeo corto Douyin. El ascenso de la plataforma ha formado parte de un auge más amplio de la ficción web china, un mercado que produce millones de novelas serializadas cada año y ha generado un vasto ecosistema de escritores, editores, narradores de audiolibros y estudios de adaptación. Muchos de los dramas televisivos y microdramas más populares del país —incluido el formato de microdrama vertical en rápido crecimiento— son adaptaciones de novelas web que encontraron primero audiencia en aplicaciones como Fanqie.
El cambio de contrato probablemente tendrá varios efectos. Primero, podría empujar a los nuevos escritores hacia plataformas rivales que aún ofrecen condiciones más flexibles, como Qidian, propiedad de China Literature de Tencent, o aplicaciones más pequeñas como Qimao y Dianzhong, que han competido agresivamente por el talento de los autores. Segundo, podría elevar el listón de calidad: con contratos de obra completa, los autores deben demostrar que pueden terminar un libro antes de cobrar, lo que podría reducir la avalancha de seriales abandonados que plagan las plataformas de lectura gratuita. Tercero, podría acelerar la profesionalización de la ficción web, desplazando a los aficionados a tiempo parcial y favoreciendo a los escritores a tiempo completo que pueden comprometerse con proyectos más largos.
Para los lectores, el impacto inmediato no está claro. El modelo gratuito de Fanqie depende de un suministro constante de contenido nuevo para mantener a los usuarios desplazándose y los anuncios fluyendo. Si las nuevas reglas disuaden a demasiados principiantes, la plataforma podría experimentar una desaceleración en nuevos títulos. Pero Fanqie puede estar apostando a que un grupo más pequeño y comprometido de autores producirá historias más adictivas y menos a medio terminar, un intercambio que podría mejorar la retención.
El momento es notable. La industria de los microdramas en China está en auge, con producciones como el microdrama debut de la actriz Zhao Lusi atrayendo millones de visualizaciones, y las plataformas están hambrientas de material de origen. Las novelas web siguen siendo la vía más barata para ese contenido. El movimiento de Fanqie sugiere que la compañía está pasando de crecer a toda costa a un modelo más curado, priorizando la producción confiable sobre el volumen puro.
Por ahora, el mensaje a los nuevos escritores es claro: el dinero fácil se acabó. Si eso convierte a Fanqie en un lugar más duro pero más justo para construir una carrera de escritor, o simplemente envía el talento a otra parte, se verá a lo largo del próximo año mientras los autores sopesan sus opciones y las plataformas rivales huelen una apertura.