中国のマイクロドラマブーム：ある家族がショートドラマに22万5000元を費やす

今週、中国のテック・ビジネスメディア「IT Times」が掲載した記事が、中国のソーシャルメディアで大きな反響を呼んだ。秦という姓だけが明かされた60代後半の女性が、2年間でマイクロドラマに22万5800元（約3万1000米ドル）を費やしたと報じられ、そのほとんどは39.9元、49.9元、69.9元の少額の自動チャージだった。

中国国外の読者にとって、マイクロドラマは5年前にはほとんど存在しなかった国内発祥のフォーマットだ。各エピソードは約1～2分で、スマートフォン向けに縦型で撮影され、通常はクリフハンガーで終わる。プロットは復讐、秘密の身分、裕福な相続人、シンデレラ的な逆転に傾いている。制作費は安く、数十話単位で一括リリースされ、最初の数話は無料で、その後ペイウォールが現れることが多い。

このフォーマットの背後にある数字は膨大だ。業界の推計では、セクターの年間収益は500億元を超え、視聴者数は数億人に達する。Douyin、Kuaishou、WeChat Channelsなどのプラットフォームが配信し、西安や鄭州などの都市にある小規模スタジオの広大なエコシステムが毎週新しいタイトルを生み出している。1つのヒットは、中予算のテレビドラマよりも多く稼ぐことができる。

秦さんの事例は、このビジネスモデルの最も鋭い側面を浮き彫りにしている。エピソードが短いため、1クリックあたりのコストは取るに足らないように感じられる。しかし、次々とエピソードを解除する視聴者は、一晩で数百元を費やすことができ、サブスクリプションの更新は静かに続く可能性がある。消費者団体や地元メディアは、銀行の明細書が届いて初めて請求に気づく家族からの苦情が増えていると報告している。

この話が共感を呼ぶのは、その人口統計学的なひねりだ。マイクロドラマは当初、地下鉄で時間をつぶす若い会社員を対象としていた。ますます、最も熱心な視聴者は、時間とスマートフォンと年金を持つ退職者である。プロデューサーはそれに合わせて調整し、家族の裏切り、遺産争い、晩年のロマンスについてのプロットを書いている。多くの高齢の中国人にとって、これらは彼らがオンラインで初めてお金を払った娯楽製品であり、初めて自動更新に遭遇したものでもある。

規制当局も注目している。当局はプラットフォームに対し、コンテンツ審査の強化、特定の支出パターンの上限設定、解約の容易化を求めつつ、フォーマットの禁止には踏み込んでいない。いくつかの主要アプリは現在、各解除前に明確な価格表示とリマインダーを表示している。アナリストは、業界が統合し、大規模スタジオが小規模を吸収し、広告支援モデルが有料エピソードと並んで成長すると予想している。

文化的な議論も同様に活発だ。批評家はマイクロドラマをジャンクフードと呼ぶ——依存性があり、定型化され、次のクリフハンガーのドーパミンヒットのために設計されている。擁護者は、彼らが数万人の俳優、脚本家、技術者を雇用し、主流テレビが無視する物語を視聴者に提供していると指摘する。中年のヒロイン、農村の起業家、第二のチャンスを求める祖父母などだ。

いずれにせよ、このフォーマットは今や中国の日常生活の一部となっている。秦さんのような家族にとって、教訓は実用的だ。高齢の親のスマートフォンの支払い設定を確認すること。業界にとって、教訓はおそらく、小さく痛みのないクリックで築かれたビジネスは、最終的に総請求額に責任を負わなければならないということだろう。