中国の探偵ヒット作『痕跡』でチェン・スーチェンが頂点に返り咲く

解決済みに見える事件に探偵が足を踏み入れ、ほころびを見つける。それが、チェン・スーチェン監督の新作中国犯罪スリラー『痕跡』の前提であり、現在中国本土の映画館で公開中だ。中国で最も影響力のある映画評価サイト、ドゥバンでの初期観客スコアは10点満点中6.8前後——中国の観客が非常によく知るジャンルにとって、熱狂的とまでは言えないまでも、堅実な評価だ。

魅力はキャストにある。同世代で最も尊敬される演技派俳優の一人、チャン・イーが主演を務め、コメディアンから演技派女優に転じたマー・リーと個性派俳優のチェン・ミンハオが脇を固める。チェン・スーチェンは、探偵業をドタバタの大ヒット作に変えた『唐人街探偵』シリーズで名声を築き、その後はよりダークなヒット作を次々と手がけた。『痕跡』は笑いを捨て、よりゆっくりとした雰囲気のある捜査を描いており、140分という上映時間は、この映画が急いでいないことを示唆している。

公開されるのは混雑したシーズンだ。他にも、ルオ・ドン監督、イエン・ニー、ミシェル・ヨー、ニー・ホンジエ主演のドラマ『火色生香』が7、アメリカのインディペンデント映画『オブセッション』が7.6、アニメ『ペッパピッグ：パーフェクト・ホリデー』が6.2、ジェイソン・ステイサムのアクション映画『ワーキング・マン』が5.6を獲得している。ガンチェン監督のチベット語ドラマ『ある夜と三つの夏』が、より静かな上映作品の締めくくりとなっている。

この瞬間を興味深くしているのは、個々の映画ではなく、ブランドの再利用だ。中国のストリーミングプラットフォームはこの一年、休眠状態のタイトルの復活に力を注いできた——超自然シリーズ『ソウル・フェリー』の10年ぶりの復活、待望の『老九門』の続編、そして『法医秦明』シリーズとなった法医学小説シリーズの新たな脚色の波だ。同じ原作小説から作られた2つの別々のドラマが今年ほぼ同時に放送され、視聴者は一つの物語を追うのではなく、キャストと脚本を比較することになった。

その論理はハリウッドを追う者にはおなじみだ。有名な名前は、誰かに再生ボタンを押させるコストを下げる。リスクも同様におなじみだ。複数の作品が接頭辞を共有しながら他にほとんど共通点がない場合、タイトルは品質を示すのをやめ、ノイズを示すようになる。中国の批評家たちは、実際に何が本物の知的財産と呼べるのかを問い始めている——ほぼ同じ名前の2つの番組が同じ夜の視聴を争うのを見るまでは、学術的に聞こえる問いだ。

今のところ、興行収入は財布で答えている。犯罪は中国の映画館で最も信頼できるジャンルであり続けている。その理由の一つは、文化を超えやすいことだ。捜査、科学捜査、道徳的曖昧さ、どんでん返しの結末は、ほとんど文化的な翻訳を必要としない。チェン・スーチェンがこうした映画の最も商業的に堪能な作り手になったのは、まさにパズルを商品として扱っているからだ。

『痕跡』はフランチャイズ疲れについての議論を決着させないだろう。しかし、キャスティングが真剣で、テンポが忍耐強いとき、おなじみのジャンルがまだ何をできるかを示している。中国国外の視聴者で、この国のメインストリーム映画への入り口を探している人にとって、強い主演俳優を擁するよく作られた探偵物語は、これ以上ないほど親しみやすい。