香港のアイドル、スティーブン・チョン（41）が肉体労働で生計、復帰を望む

2019年7月、結婚の発表は静かな水面に石を落とすように響いた。香港のポップデュオBoy’zの2人のメンバーの一人、スティーブン・チョンが結婚し、まもなく父親になると述べたのだ。本来なら喜ばしいニュースであるはずが、代わりにこの街の芸能界がここ数年で見た中で最大級の公的な崩壊を引き起こした。およそ48時間のうちに広告契約は撤回され、コンサートは中止となり、所属事務所は契約を終了させた。彼の名前はある種の公的な裏切りの代名詞となり、仕事は干上がった。

チョンは1984年に香港で、中国人とオランダ人の血を引く家庭に生まれ、その時代の市場に合った顔を持っていた。鋭い顔立ちと紛れもない異国の雰囲気。彼は中等学校時代にアルバイトでモデルを始め、その方向性は早くから定まっているように見えた。Boy’zは彼にカントポップでは珍しいものを与えた。純粋な歌唱力ではなく、若さと魅力で築かれたデュオであり、数年間、彼は本当に有名だった。

そして訪れた転落は、完全なものだった。スポンサーがファンよりも速く動く業界では、商業パートナーの撤退はほぼ死刑宣告に等しい。かつては容易に舞い込んだバラエティ番組、ドラマ、広告出演の声はかからなくなった。彼の私生活の是非はともかく、職業上の結果は迅速だった。彼はステージから沈黙へと移ったのだ。

最近の中国の芸能報道によれば、その後の年月は厳しいものだった。複数の方面に借金を抱え、旧友は離れていき、生活のために肉体労働に就いた男性の姿が報じられている。41歳になった彼は、自らの手で生計を立てながら、なお公に、そして繰り返し、再びパフォーマンスをする機会を求めているという。これらの話は検証された財務記録ではなく、アグリゲーターやタブロイド系の媒体に由来するため、細部は慎重に読むべきだが、全体像は各報道で一致している。

彼の物語が共感を呼ぶのは、中国語圏の芸能界でよくある軌跡だからだ。アイドルのキャリアは短く、契約は厳しく、一度のスキャンダルが公的な生活を一夜にして終わらせうる。撤退し、イメージを変え、小さな会場をツアーするかもしれない西洋のポップスターとは異なり、香港と本土の市場は歴史的に容赦がなく、プラットフォームはカタログから名前を素早く消し去る。

残るのは野心だ。チョンはトレーニングを続け、復帰したいと言い続けていると報じられており、それは新しい顔に執着する業界にあって、頑固であると同時に少し悲しい。何らかのプロデューサーがリスクを取るかどうかは別の問題だ。観客は誰が第二幕に値するかをますます決めるようになっており、彼らは必ずしも慈悲深くはない。

世界の読者にとって、この事例は大中華圏でセレブリティがどう機能するかを覗く窓である。激しく、速く、そして世間の好意に残酷なほど依存している。名声は20歳で訪れ、35歳で消えうる。チョンが今体現する問い、すなわち個人的な災難の後で才能は復帰に値するのかという問いは、いずれすべての芸能界が答えなければならないものだ。