Chinas Krimi-Hit 'The Trace' bringt Chen Sicheng zurück an die Spitze
Ein Detektiv stößt auf einen Fall, der gelöst aussieht, und entdeckt die Risse. Das ist die Prämisse von The Trace, dem neuen chinesischen Krimi-Thriller von Regisseur Chen Sicheng, der jetzt in den Kinos des chinesischen Festlands läuft. Die ersten Publikumswertungen liegen bei etwa 6,8 von 10 auf Douban, der einflussreichsten Filmbewertungsseite des Landes – eine solide, wenn auch nicht überschwängliche Aufnahme für ein Genre, das das chinesische Publikum extrem gut kennt.
Die Besetzung ist der Anziehungspunkt. Zhang Yi, einer der angesehensten Dramatiker seiner Generation, spielt die Hauptrolle, an seiner Seite die Komikerin und heutige Dramatikerin Ma Li und der Charakterdarsteller Chen Minghao. Chen Sicheng baute seinen Ruf mit den Detective-Chinatown-Komödien auf, einer Franchise, die Detektivarbeit in Slapstick-Blockbuster verwandelte, und produzierte später eine Reihe düsterer Hits. The Trace tauscht die Witze gegen eine langsamere, atmosphärischere Art der Ermittlung ein, und die Laufzeit von 140 Minuten deutet darauf hin, dass der Film es nicht eilig hat.
Er kommt in eine überfüllte Saison. Ebenfalls zu sehen sind das Drama Huo Se Sheng Xiang unter der Regie von Luo Dong mit Yan Ni, Michelle Ye und Ni Hongjie, das eine 7 erreicht hat; der amerikanische Independentfilm Obsession mit 7,6; der Animationsfilm Peppa Pig: Perfect Holiday mit 6,2; und der Actionfilm A Working Man mit Jason Statham mit 5,6. Ein tibetischsprachiges Drama, One Night and Three Summers, unter der Regie von Gangzhen, rundet das ruhigere Ende des Programms ab.
Was diesen Moment interessant macht, ist nicht ein einzelner Film, sondern das Recycling von Marken. Chinesische Streaming-Plattformen haben im vergangenen Jahr damit verbracht, ruhende Titel wiederzubeleben – eine Rückkehr der übernatürlichen Serie Soul Ferry nach einem Jahrzehnt, eine lang erwartete Fortsetzung von The Mystic Nine und ein neuer Schub von Adaptionen der forensischen Romanreihe, die zur Franchise Medical Examiner Dr. Qin wurde. Zwei separate Dramen, die auf demselben Roman basieren, liefen dieses Jahr fast gleichzeitig – eine Kollision, die die Zuschauer dazu brachte, Besetzungen und Drehbücher zu vergleichen, statt einer Geschichte zu folgen.
Die Logik ist jedem vertraut, der Hollywood verfolgt: Ein bekannter Name senkt die Kosten, jemanden zum Drücken der Play-Taste zu bewegen. Das Risiko ist ebenso vertraut. Wenn mehrere Produktionen ein Präfix, aber wenig anderes teilen, hört der Titel auf, Qualität zu signalisieren, und beginnt, Lärm zu signalisieren. Kritiker in China haben begonnen zu fragen, was eigentlich als echtes geistiges Eigentum gilt – eine Frage, die akademisch klingt, bis man zwei Shows mit fast identischen Namen um denselben Abend konkurrieren sieht.
Vorerst antwortet die Kinokasse mit ihrer Geldbörse. Krimi bleibt das zuverlässigste Genre in chinesischen Kinos, teilweise weil es gut reist: Ermittlungen, Forensik, moralische Ambiguität und Wendungen brauchen wenig kulturelle Übersetzung. Chen Sicheng ist gerade deshalb der kommerziell versierteste Macher solcher Filme des Landes geworden, weil er das Rätsel als das Produkt behandelt.
The Trace wird die Debatte über Franchise-Müdigkeit nicht beenden. Aber es zeigt, was ein vertrautes Genre noch leisten kann, wenn die Besetzung ernsthaft und das Tempo geduldig ist. Für Zuschauer außerhalb Chinas, die einen Einstieg in das Mainstream-Kino des Landes suchen, ist eine gut gemachte Detektivgeschichte mit einer starken Hauptrolle so zugänglich, wie es nur geht.