O sucesso policial chinês 'The Trace' coloca Chen Sicheng de volta ao topo
Um detetive se depara com um caso que parece resolvido e encontra as fissuras. Essa é a premissa de The Trace, o novo thriller policial chinês dirigido por Chen Sicheng e atualmente em cartaz nos cinemas da China continental. As primeiras notas do público ficam em torno de 6,8 de 10 no Douban, o site de avaliação de filmes mais influente do país — uma recepção sólida, ainda que não entusiasmada, para um gênero que o público chinês conhece extremamente bem.
O elenco é o atrativo. Zhang Yi, um dos atores dramáticos mais respeitados de sua geração, interpreta o protagonista, ao lado da comediante que se tornou atriz dramática Ma Li e do ator coadjuvante Chen Minghao. Chen Sicheng construiu sua reputação com as comédias Detective Chinatown, uma franquia que transformou a investigação em blockbusters de pastelão, e depois produziu uma série de sucessos mais sombrios. The Trace troca as piadas por um tipo de investigação mais lenta e atmosférica, e a duração de 140 minutos sugere que o filme não tem pressa.
Ele chega em uma temporada movimentada. Também estão em cartaz o drama Huo Se Sheng Xiang, dirigido por Luo Dong e estrelado por Yan Ni, Michelle Ye e Ni Hongjie, que obteve nota 7; o filme independente americano Obsession, com 7,6; a animação Peppa Pig: Perfect Holiday, com 6,2; e o filme de ação de Jason Statham A Working Man, com 5,6. Um drama em língua tibetana, One Night and Three Summers, dirigido por Gangzhen, completa a ponta mais silenciosa da programação.
O que torna este momento interessante não é nenhum filme em particular, mas a reciclagem de marcas. As plataformas de streaming chinesas passaram o último ano revivendo títulos adormecidos — um retorno uma década depois para a série sobrenatural Soul Ferry, uma continuação há muito esperada de The Mystic Nine e uma nova onda de adaptações da série de romances forenses que se tornou a franquia Medical Examiner Dr. Qin. Dois dramas distintos baseados no mesmo romance de origem foram exibidos quase simultaneamente este ano, uma colisão que deixou os espectadores comparando elencos e roteiros em vez de acompanhar uma única história.
A lógica é familiar para quem acompanha Hollywood: um nome conhecido reduz o custo de convencer alguém a apertar o play. O risco é igualmente familiar. Quando várias produções compartilham um prefixo, mas pouco mais, o título deixa de sinalizar qualidade e começa a sinalizar ruído. Críticos na China começaram a perguntar o que realmente qualifica como uma propriedade intelectual de verdade — uma pergunta que soa acadêmica até você assistir a duas séries com nomes quase idênticos competindo pela mesma noite.
Por enquanto, a bilheteria responde com a carteira. O crime continua sendo o gênero mais confiável nos cinemas chineses, em parte porque viaja bem: investigações, perícia, ambiguidade moral e reviravoltas precisam de pouca tradução cultural. Chen Sicheng se tornou o criador mais comercialmente fluente desse tipo de filme justamente porque trata o enigma como o produto.
The Trace não vai resolver o debate sobre a fadiga de franquias. Mas mostra o que um gênero familiar ainda pode fazer quando o elenco é sério e o ritmo é paciente. Para espectadores fora da China em busca de um ponto de entrada no cinema mainstream do país, uma história de detetive bem-feita com um protagonista forte é praticamente o mais acessível que existe.