Il detective cinese 'The Trace' riporta Chen Sicheng in vetta
Un detective si trova davanti a un caso che sembra risolto e ne scopre le crepe. È la premessa di The Trace, il nuovo thriller poliziesco cinese diretto da Chen Sicheng e ora nelle sale della Cina continentale. I primi punteggi del pubblico si aggirano intorno a 6,8 su 10 su Douban, il sito di valutazione cinematografica più influente del paese — un’accoglienza solida, anche se non entusiastica, per un genere che il pubblico cinese conosce estremamente bene.
Il cast è il richiamo. Zhang Yi, uno degli attori drammatici più stimati della sua generazione, interpreta il protagonista, affiancato dalla comica diventata attrice drammatica Ma Li e dall’attore caratterista Chen Minghao. Chen Sicheng si è costruito la reputazione con le commedie Detective Chinatown, un franchise che ha trasformato le indagini in blockbuster slapstick, e in seguito ha prodotto una serie di successi più cupi. The Trace baratta le battute con un tipo di indagine più lenta e atmosferica, e la durata di 140 minuti suggerisce che il film non ha fretta.
Arriva in una stagione affollata. In programmazione ci sono anche il dramma Huo Se Sheng Xiang, diretto da Luo Dong e con Yan Ni, Michelle Ye e Ni Hongjie, che ha ottenuto un 7; il film indipendente americano Obsession, a 7,6; il film d’animazione Peppa Pig: Perfect Holiday, a 6,2; e il film d’azione con Jason Statham A Working Man, a 5,6. Un dramma in lingua tibetana, One Night and Three Summers, diretto da Gangzhen, completa la parte più tranquilla del cartellone.
Ciò che rende interessante questo momento non è un singolo film, ma il riciclo dei marchi. Le piattaforme di streaming cinesi hanno passato l’ultimo anno a rilanciare titoli dormienti — un ritorno dopo un decennio per la serie soprannaturale Soul Ferry, un’attesissima continuazione di The Mystic Nine e una nuova ondata di adattamenti della serie di romanzi forensi che è diventata il franchise Medical Examiner Dr. Qin. Due drammi distinti tratti dallo stesso romanzo sono andati in onda quasi contemporaneamente quest’anno, una collisione che ha lasciato gli spettatori a confrontare cast e sceneggiature invece di seguire una sola storia.
La logica è familiare a chiunque segua Hollywood: un nome noto abbassa il costo di persuadere qualcuno a premere play. Il rischio è altrettanto familiare. Quando diverse produzioni condividono un prefisso ma poco altro, il titolo smette di segnalare qualità e inizia a segnalare rumore. I critici in Cina hanno iniziato a chiedersi cosa qualifichi davvero una vera proprietà intellettuale — una domanda che suona accademica finché non guardi due show con nomi quasi identici competere per la stessa serata.
Per ora, il botteghino risponde con il portafoglio. Il crimine rimane il genere più affidabile nei cinema cinesi, in parte perché viaggia bene: indagini, forense, ambiguità morale e finali a sorpresa richiedono poca traduzione culturale. Chen Sicheng è diventato il regista più commercialmente fluente di tali film proprio perché tratta l’enigma come il prodotto.
The Trace non risolverà il dibattito sulla stanchezza dei franchise. Ma mostra cosa può ancora fare un genere familiare quando il casting è serio e il ritmo è paziente. Per gli spettatori fuori dalla Cina in cerca di un punto d’ingresso nel cinema mainstream del paese, una storia poliziesca ben fatta con un protagonista forte è quanto di più accessibile ci sia.