हांगकांग के आइडल स्टीवन चेउंग, 41, मैनुअल काम करते हैं और वापसी की उम्मीद करते हैं

जुलाई 2019 में, एक शादी की घोषणा ठहरे पानी में पत्थर की तरह गिरी। हांगकांग के पॉप जोड़ी बॉय’ज़ के दो सदस्यों में से एक स्टीवन चेउंग ने कहा कि वे शादी कर रहे हैं और पिता बनने वाले हैं। जो खुशखबरी होनी चाहिए थी, उसने इसके बजाय शहर के मनोरंजन उद्योग के वर्षों में देखे गए सबसे बड़े सार्वजनिक पतनों में से एक को जन्म दिया। लगभग 48 घंटों के भीतर, विज्ञापन सौदे रद्द कर दिए गए, एक कॉन्सर्ट रद्द कर दिया गया, और उनकी प्रबंधन कंपनी ने अनुबंध समाप्त कर दिया। उनका नाम एक तरह के सार्वजनिक विश्वासघात का पर्याय बन गया, और काम सूख गया।

चेउंग का जन्म 1984 में हांगकांग में हुआ था, चीनी और डच विरासत के साथ, एक ऐसा चेहरा जो उनके युग के बाजार के अनुकूल था: तीखे लक्षण और एक स्पष्ट विदेशी हवा। उन्होंने माध्यमिक विद्यालय में अंशकालिक मॉडलिंग शुरू की, और उनकी दिशा जल्दी तय लग रही थी। बॉय’ज़ ने उन्हें कैंटोपॉप में एक दुर्लभ चीज़ दी, एक जोड़ी जो शुद्ध स्वर शक्ति के बजाय युवा और आकर्षण पर बनी थी, और कुछ वर्षों तक वे वास्तव में प्रसिद्ध थे।

फिर पतन आया, और यह पूर्ण था। एक ऐसे उद्योग में जहां प्रायोजक प्रशंसकों से तेज़ चलते हैं, वाणिज्यिक भागीदारों का हटना मौत की सजा के करीब है। वैरायटी शो, ड्रामा और एंडोर्समेंट जो कभी आसानी से आते थे, कॉल करना बंद कर दिया। उनके निजी जीवन के सही-गलत जो भी हों, पेशेवर परिणाम तेज़ था: वे मंचों से सन्नाटे तक चले गए।

हाल की चीनी मनोरंजन कवरेज के अनुसार, तब से के वर्ष कठिन रहे हैं। रिपोर्टें एक ऐसे व्यक्ति का वर्णन करती हैं जो कई दिशाओं में पैसा बकाया है, जिनके पुराने दोस्त दूर हो गए हैं, और जिन्होंने गुजारा करने के लिए शारीरिक श्रम किया है। 41 की उम्र में, कहा जाता है कि वे अपने हाथों से गुजारा जुटा रहे हैं, जबकि सार्वजनिक रूप से और बार-बार फिर से प्रदर्शन करने का मौका मांग रहे हैं। ये विवरण सत्यापित वित्तीय रिकॉर्ड के बजाय एग्रीगेटर और टैब्लॉइड-शैली के आउटलेट से आते हैं, इसलिए बारीकियों को सावधानी से पढ़ा जाना चाहिए, लेकिन व्यापक तस्वीर उनमें सुसंगत है।

उनकी कहानी गूंजती है क्योंकि यह चीनी भाषी मनोरंजन जगत में एक परिचित चाप है। आइडल करियर छोटे होते हैं, अनुबंध तंग होते हैं, और एक कांड रातों-रात सार्वजनिक जीवन समाप्त कर सकता है। एक पश्चिमी पॉप स्टार के विपरीत जो पीछे हट सकता है, खुद को नया रूप दे सकता है और छोटे स्थानों पर टूर कर सकता है, हांगकांग और मुख्य भूमि का बाजार ऐतिहासिक रूप से निर्मम रहा है, प्लेटफॉर्म कैटलॉग से नाम मिटाने में तेज़ हैं।

जो बचा है वह महत्वाकांक्षा है। कहा जाता है कि चेउंग ने प्रशिक्षण जारी रखा और कहते रहे कि वे वापस आना चाहते हैं, जो ताजा चेहरों के प्रति जुनूनी व्यवसाय में जिद्दी और थोड़ा दुखद दोनों है। कोई निर्माता जोखिम लेता है या नहीं, यह दूसरा सवाल है। दर्शक तेजी से तय करते हैं कि कौन दूसरा अंक हकदार है, और वे हमेशा दयालु नहीं होते।

वैश्विक पाठकों के लिए, यह मामला ग्रेटर चीन में सेलिब्रिटी कैसे काम करती है, इसकी एक खिड़की है: तीव्र, तेज़, और सार्वजनिक सद्भावना पर बेरहमी से निर्भर। प्रसिद्धि 20 पर आ सकती है और 35 पर चली जाती है। चेउंग अब जिस सवाल का प्रतीक हैं, क्या व्यक्तिगत आपदा के बाद प्रतिभा वापसी की हकदार है, वह हर मनोरंजन उद्योग को अंततः जवाब देना ही होगा।