民話アニメが中国の興行収入でダークホースとなるまで

「八仙！」と呼ばれる夏のアニメ映画が、中国で今年最大の興行収入のサプライズの一つとなった。混雑したホリデーシーズンに公開されたこの映画は、週を追うごとに順位を上げ、中国のエンターテインメントメディアによると、総興行収入が20億元を超えた。現在、国内で今年の最高興行収入のアニメ映画となる位置につけている。

この映画は、中国の民間伝承に登場する伝説的な人物たちである八仙を題材にしている。彼らはそれぞれ独特の力と持ち物を持っている。物語は何世紀にもわたってオペラ、小説、寺院の芸術で語られてきたため、観客はすでにキャラクターを知った上で劇場に足を運ぶ。その親しみやすさこそが、この映画の成功を中国の映画業界で話題にしている理由である。

一部の批評家は、中国のアニメーションが「神話依存症」を発展させ、新しい世界を創造するのではなく、よく知られた物語に頼っていると主張している。アニメーションに焦点を当てたアカウント「Animated Academia」による広く共有されたエッセイは、この考えに反論し、それはある種の誤った前提であると述べている。筆者は、観客は新しい物語を切望する一方で、伝統が覆され、権威が解体され、秩序が変わると不安を感じると指摘した。誰がキャラクターを解釈するかをめぐる競争は、文化における自分の位置をめぐる競争の延長であるとエッセイは示唆している。

この緊張感が、この映画が成功する理由を説明するのに役立つ。それは単に馴染みのある伝説を再話するものではない。現代の観客向けに素材を作り直し、認識できる名前を保ちながら、キャラクター同士の関係や運命の概念への向き合い方を変えている。その結果、受け継がれつつも新たに議論される物語となっている。

競争を考えると、この興行の規模は注目に値する。中国の夏と初秋の公開時期は大作で溢れており、アニメ映画は実写の大作が登場するとスクリーンを維持するのに苦労することが多い。「八仙！」はその入れ替わりの数ラウンドを生き残り、単一の公開週末の押しではなく、強い口コミを示唆している。中国のアニメ映画歴代興行収入チャートでは、すでにいくつかの主要な国内ヒットを超えている。

この映画の成績は、中国のアニメーションにおけるより広い変化も反映している。長年、このセクターは少数のフランチャイズヒットに依存し、その間には長い空白があった。最近の作品は、中規模のスタジオが馴染みのある素材に新鮮な角度を見出せば、大勢の観客にリーチできることを示している。投資家やスタジオはこれらの数字を注意深く見ている。アニメーションは依然として制作に費用と時間がかかり、一度の成功が数年の開発を賄うことができるからだ。

世界的な読者にとって、この物語は中国の最大の文化的輸出がしばしば国内から始まることを思い出させる。八仙は東アジア以外では広く知られていないが、義務、忠誠、個人の自由という映画のテーマはよく伝わる。次のヒットが神話から来るか、まったく新しいアイデアから来るかにかかわらず、中国のアニメーションがどこから物語を得るかについての議論は、今や業界自身のプロットの一部となっている。