Bagaimana Animasi Dongeng Rakyat Menjadi Kuda Hitam Box Office Tiongkok

Sebuah film animasi musim panas berjudul “Eight Immortals!” diam-diam menjadi salah satu kejutan box office terbesar tahun ini di Tiongkok. Dirilis di tengah jadwal liburan yang padat, film ini terus naik minggu demi minggu dan kini telah melewati 2 miliar yuan dalam total penjualan tiket, menurut media hiburan Tiongkok. Kini film tersebut berada di posisi untuk finis sebagai film animasi terlaris tahun ini di negara itu.

Film ini mengangkat Delapan Dewa, sekelompok tokoh legendaris dalam tradisi rakyat Tiongkok yang masing-masing memiliki kekuatan dan benda khas. Kisah-kisah ini telah diceritakan selama berabad-abad dalam opera, novel, dan seni kuil, sehingga penonton sudah mengenal karakternya. Keakraban itulah yang justru membuat kesuksesan film ini menjadi bahan pembicaraan di industri film Tiongkok.

Beberapa kritikus berpendapat bahwa animasi Tiongkok telah mengembangkan “ketergantungan mitologi”, bersandar pada kisah-kisah terkenal alih-alih menciptakan dunia baru. Sebuah esai yang banyak dibagikan dari akun yang berfokus pada animasi, Animated Academia, membantah gagasan itu, menyebutnya sebagai premis yang keliru. Penulisnya mencatat bahwa penonton mendambakan cerita baru tetapi juga merasa gelisah ketika tradisi dibalik, otoritas dibubarkan, dan tatanan berubah. Persaingan tentang siapa yang berhak menafsirkan seorang karakter, saran esai itu, adalah perpanjangan dari persaingan atas tempat seseorang dalam budaya.

Ketegangan itu membantu menjelaskan mengapa film ini berhasil. Film ini tidak sekadar menceritakan kembali legenda yang sudah dikenal. Film ini mengolah ulang materinya untuk penonton modern, mempertahankan nama-nama yang dikenali sambil menggeser bagaimana para karakter berhubungan satu sama lain dan dengan gagasan takdir. Hasilnya adalah cerita yang terasa diwarisi sekaligus diperdebatkan kembali.

Skala penayangannya luar biasa mengingat persaingannya. Jendela rilis musim panas dan awal musim gugur di Tiongkok penuh dengan judul beranggaran besar, dan film animasi sering kesulitan mempertahankan layar begitu blockbuster live-action datang. “Eight Immortals!” bertahan melalui beberapa putaran pergantian itu, menunjukkan word of mouth yang kuat alih-alih dorongan satu akhir pekan pembukaan. Dalam tangga box office animasi sepanjang masa Tiongkok, film ini telah melampaui beberapa hit domestik utama.

Performa film ini juga mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam animasi Tiongkok. Selama bertahun-tahun, sektor ini bergantung pada segelintir hit waralaba, dengan jeda panjang di antara mereka. Rilisan yang lebih baru telah menunjukkan bahwa studio menengah dapat menjangkau audiens besar jika mereka menemukan sudut pandang segar pada materi yang sudah dikenal. Investor dan studio mengamati angka-angka ini dengan saksama karena animasi tetap mahal dan lambat diproduksi, dan satu kesuksesan dapat membiayai beberapa tahun pengembangan.

Bagi pembaca global, kisah ini adalah pengingat bahwa ekspor budaya terbesar Tiongkok sering dimulai di dalam negeri. Delapan Dewa tidak dikenal luas di luar Asia Timur, namun tema-tema film ini tentang tugas, kesetiaan, dan kebebasan pribadi mudah diterima. Apakah hit berikutnya datang dari mitologi atau dari ide yang sepenuhnya baru, perdebatan tentang dari mana animasi Tiongkok mendapatkan ceritanya kini menjadi bagian dari plot industri itu sendiri.