민담 애니메이션이 중국 박스오피스의 다크호스가 되기까지

‘팔선!’이라는 여름 애니메이션 영화가 중국에서 올해 가장 큰 박스오피스 깜짝 성과 중 하나로 조용히 자리 잡았다. 혼잡한 휴가 시즌에 개봉한 이 영화는 주마다 순위를 올리며, 중국 연예 매체에 따르면 총 티켓 판매액이 20억 위안을 넘어섰다. 현재 중국에서 올해 최고 흥행 애니메이션 영화로 마무리될 위치에 있다.

이 영화는 중국 민간 전통의 전설적인 인물 그룹인 팔선을 소재로 한다. 그들은 각각 독특한 능력과 물건을 지니고 있다. 이 이야기들은 수세기 동안 오페라, 소설, 사원 예술에서 전해져 왔기 때문에 관객들은 이미 등장인물을 알고 극장을 찾는다. 바로 그 친숙함이 이 영화의 성공을 중국 영화 업계의 화제로 만든 이유다.

일부 비평가들은 중국 애니메이션이 ‘신화 의존증’을 발전시켜 새로운 세계를 창조하는 대신 잘 알려진 이야기에 의존한다고 주장한다. 애니메이션에 초점을 맞춘 계정 ‘Animated Academia’의 널리 공유된 에세이는 이 생각에 반박하며 그것이 일종의 잘못된 전제라고 말한다. 필자는 관객이 새로운 이야기를 갈망하면서도 전통이 뒤집히고 권위가 해체되며 질서가 바뀔 때 불안해한다고 지적했다. 누가 캐릭터를 해석할 수 있는지를 두고 경쟁하는 것은 문화에서 자신의 위치를 두고 경쟁하는 것의 연장이라고 에세이는 시사했다.

이 긴장감은 이 영화가 왜 성공하는지 설명하는 데 도움이 된다. 그것은 단순히 익숙한 전설을 다시 들려주는 것이 아니다. 현대 관객을 위해 소재를 재구성하며, 알아볼 수 있는 이름은 유지하면서 캐릭터들이 서로 그리고 운명이라는 개념과 맺는 관계를 바꾼다. 그 결과는 물려받은 동시에 새롭게 논쟁되는 이야기처럼 느껴진다.

경쟁을 고려하면 이 흥행의 규모는 놀랍다. 중국의 여름과 초가을 개봉 시즌은 대작으로 가득 차 있고, 애니메이션 영화는 실사 블록버스터가 등장하면 스크린을 유지하기 어려운 경우가 많다. ‘팔선!’은 그 교체의 여러 라운드를 살아남았으며, 이는 단일 개봉 주말의 밀어붙이기보다 강한 입소문을 시사한다. 중국의 역대 애니메이션 박스오피스 차트에서 이미 여러 주요 국내 히트작을 넘어섰다.

이 영화의 성적은 중국 애니메이션의 더 넓은 변화도 반영한다. 수년 동안 이 부문은 소수의 프랜차이즈 히트작에 의존했고, 그 사이에는 긴 공백이 있었다. 최근 작품들은 중간 규모 스튜디오가 익숙한 소재에 신선한 각도를 찾으면 대규모 관객에게 다가갈 수 있음을 보여주었다. 투자자와 스튜디오는 이 숫자를 주의 깊게 지켜본다. 애니메이션은 여전히 제작에 비용이 많이 들고 느리며, 한 번의 성공이 수년간의 개발을 지원할 수 있기 때문이다.

글로벌 독자에게 이 이야기는 중국의 가장 큰 문화 수출품이 종종 국내에서 시작된다는 것을 상기시킨다. 팔선은 동아시아 밖에서는 널리 알려져 있지 않지만, 의무, 충성, 개인의 자유라는 영화의 주제는 잘 전달된다. 다음 히트작이 신화에서 오든 완전히 새로운 아이디어에서 오든, 중국 애니메이션이 어디서 이야기를 얻는지에 대한 논쟁은 이제 업계 자체의 줄거리의 일부가 되었다.