एक लोक-कथा एनिमेशन चीन के बॉक्स ऑफिस का डार्क हॉर्स कैसे बना

गर्मियों में रिलीज हुई “आठ अमर!” नाम की एक एनिमेटेड फिल्म चुपचाप चीन में इस साल की सबसे बड़ी बॉक्स ऑफिस चौंकाने वाली फिल्मों में से एक बन गई है। एक भीड़-भाड़ वाले छुट्टी के मौसम में रिलीज हुई यह फिल्म हफ्ते दर हफ्ते ऊपर चढ़ती रही और चीनी मनोरंजन मीडिया के अनुसार अब इसकी कुल टिकट बिक्री 2 अरब युआन को पार कर चुकी है। अब यह देश में साल की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली एनिमेटेड फिल्म के रूप में समाप्त होने की स्थिति में है।

यह फिल्म आठ अमर पर आधारित है, जो चीनी लोक परंपरा में पौराणिक व्यक्तियों का एक समूह है, जिनमें से प्रत्येक के पास एक विशिष्ट शक्ति और वस्तु होती है। ये कहानियाँ सदियों से ओपेरा, उपन्यासों और मंदिर कला में सुनाई जाती रही हैं, इसलिए दर्शक पात्रों को पहले से जानते हुए आते हैं। यही परिचितता फिल्म की सफलता को चीनी फिल्म उद्योग में चर्चा का विषय बनाती है।

कुछ आलोचकों का तर्क है कि चीनी एनिमेशन ने “पौराणिक कथा पर निर्भरता” विकसित कर ली है, नई दुनियाओं का आविष्कार करने के बजाय प्रसिद्ध कहानियों पर झुककर। एनिमेशन पर केंद्रित अकाउंट Animated Academia के एक व्यापक रूप से साझा किए गए निबंध ने इस विचार का खंडन किया और इसे एक तरह का झूठा आधार बताया। लेखक ने कहा कि दर्शक नई कहानियों की लालसा रखते हैं, लेकिन परंपरा के उलटने, सत्ता के विघटन और व्यवस्था के बदलने पर असहज भी महसूस करते हैं। निबंध ने सुझाव दिया कि किसी पात्र की व्याख्या करने का अधिकार किसे मिले, इस पर प्रतिस्पर्धा संस्कृति में अपनी जगह के लिए प्रतिस्पर्धा का ही विस्तार है।

यही तनाव समझाता है कि फिल्म क्यों काम करती है। यह सिर्फ एक परिचित किंवदंती को दोबारा नहीं सुनाती। यह आधुनिक दर्शकों के लिए सामग्री को फिर से गढ़ती है, पहचाने जाने वाले नाम बनाए रखती है, लेकिन पात्रों के एक-दूसरे से और भाग्य के विचार से संबंध को बदल देती है। नतीजा एक ऐसी कहानी है जो विरासत में मिली भी लगती है और नए सिरे से बहस की हुई भी।

प्रतिस्पर्धा को देखते हुए यह दौड़ उल्लेखनीय है। चीन में गर्मियों और शुरुआती शरद ऋतु की रिलीज विंडो बड़े बजट की फिल्मों से भरी रहती हैं, और लाइव-एक्शन ब्लॉकबस्टर आने के बाद एनिमेटेड फिल्मों को स्क्रीन बनाए रखने में अक्सर संघर्ष करना पड़ता है। “आठ अमर!” इस उथल-पुथल के कई दौर पार कर गई, जो एक ही ओपनिंग वीकेंड के दबाव के बजाय मजबूत वर्ड ऑफ माउथ का संकेत देता है। चीन के ऑल-टाइम एनिमेटेड बॉक्स ऑफिस चार्ट पर यह पहले ही कई बड़ी घरेलू हिट्स को पीछे छोड़ चुकी है।

फिल्म का प्रदर्शन चीनी एनिमेशन में एक व्यापक बदलाव को भी दर्शाता है। कई वर्षों तक यह क्षेत्र मुट्ठी भर फ्रैंचाइज़ हिट्स पर निर्भर था, जिनके बीच लंबे अंतराल होते थे। हाल की रिलीजों ने दिखाया है कि मध्यम आकार के स्टूडियो बड़े दर्शकों तक पहुंच सकते हैं अगर उन्हें परिचित सामग्री पर एक ताजा दृष्टिकोण मिल जाए। निवेशक और स्टूडियो इन आंकड़ों पर बारीकी से नजर रखते हैं क्योंकि एनिमेशन बनाना महंगा और धीमा बना हुआ है, और एक सफलता कई वर्षों के विकास को वित्तपोषित कर सकती है।

वैश्विक पाठकों के लिए यह कहानी एक याद दिलाती है कि चीन के सबसे बड़े सांस्कृतिक निर्यात अक्सर घर से शुरू होते हैं। आठ अमर पूर्वी एशिया के बाहर व्यापक रूप से ज्ञात नहीं हैं, फिर भी फिल्म के कर्तव्य, निष्ठा और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के विषय अच्छी तरह यात्रा करते हैं। अगली हिट पौराणिक कथा से आए या पूरी तरह से नए विचार से, चीनी एनिमेशन अपनी कहानियाँ कहाँ से लेता है, इस पर बहस अब उद्योग की अपनी कहानी का हिस्सा है।