Il boom del cinema con l'IA in Cina ridisegna la vita degli attori
L’industria dello schermo cinese sta attraversando una silenziosa rivoluzione, e a sentirla di più sono gli attori stessi. Secondo un rapporto di 36Kr e TMTPost, i nuovi drammi avviati quest’anno sono scesi a circa il 30% del livello dell’anno scorso, mentre oltre il 90% delle nuove serie brevi è ormai realizzato con l’IA. Per gli interpreti che hanno costruito la loro carriera sul set, il lavoro si è rapidamente assottigliato.
Il segno visibile è un’ondata di volti noti che scompaiono dalla scena. Alcune star di primo piano si stanno recando all’estero per studiare: Zhang Yixing, noto a livello internazionale come Lay Zhang, è andato negli Stati Uniti per conseguire una laurea in cinema, mentre le attrici Jin Chen e Meng Jia sono a Los Angeles per studiare insieme la lingua. In passato, assenze così lunghe sarebbero state rischiose per una celebrità, perché restare troppo tempo lontano dagli occhi del pubblico poteva significare essere dimenticati. Ora il calcolo è cambiato.
Non tutti possono permettersi un volo all’estero. Il rapporto descrive una serie di piani di riserva. Alcuni attori lavorano come personaggi non giocanti nelle attrazioni turistiche, travestendosi e esibendosi per i visitatori. Altri tornano a casa per gestire piccole attività, o accettano lavori dietro la macchina da presa presso case di produzione per guadagnare uno stipendio fisso. Il filo conduttore è che recitare da solo non basta più a pagare le bollette per molte persone del settore.
La causa non è una singola tecnologia ma un cambiamento nel modo in cui viene prodotto il contenuto. Le serie brevi, i format verticali e dal ritmo serrato diventati un importante genere di intrattenimento cinese, si sono rivelati particolarmente adatti alla produzione con l’IA. Gli strumenti generativi possono creare scene, voci e persino interpreti a una frazione del costo e del tempo di una ripresa dal vivo. Con il miglioramento di questi strumenti, la quota di serie brevi realizzate con l’IA è salita rapidamente, e il volume delle riprese tradizionali si è ridotto di conseguenza.
Ciò ha effetti a catena in tutto il settore. Meno riprese significano meno lavoro per attori secondari, membri della troupe e i piccoli studi che li servono. Cambia anche ciò che il pubblico vede: più contenuti, realizzati più velocemente e a minor costo, ma con meno volti umani e meno improvvisazione che la performance dal vivo porta con sé. Per i giovani attori che cercano di costruirsi una carriera, la tradizionale scala di ruoli minori che portano a quelli più grandi viene a mancare.
La domanda più ampia è se si tratti di una stretta temporanea o di un ripristino permanente. Le piattaforme cinesi di serie brevi stanno sperimentando aggressivamente con l’IA perché consente loro di testare storie rapidamente e a basso costo, e il vantaggio sui costi è difficile da ignorare. Se la tendenza continua, l’industria potrebbe dividersi in un piccolo numero di produzioni live-action di prestigio e un volume molto più ampio di contenuti generati dall’IA, con molte meno opportunità nel mezzo.
Per ora, gli attori si stanno adattando individualmente piuttosto che collettivamente. Studiare all’estero, accettare lavori nel settore dei servizi, avviare piccole attività e passare alla produzione sono tutti tentativi di restare legati a un’industria che non ha più bisogno di tanti di loro davanti alla telecamera. L’anno prossimo mostrerà se queste mosse sono soluzioni temporanee o la forma di una nuova normalità.