WeChat trasforma i romanzi dei suoi account pubblici in una pipeline per le short drama
Il 19 ottobre, la piattaforma aperta di WeChat ha pubblicato una breve lista: dieci romanzi serializzati, tra cui titoli come Yuanyang Jie, Tongchuang Yimeng de Hunyin e Kunlun Ge zhi Yishi Lu. Non sono libri di una casa editrice. Sono storie apparse all’interno degli account pubblici di WeChat, lo strumento di pubblicazione di testi lunghi che ha trasformato l’app da servizio di messaggistica in una delle più grandi superfici di lettura della Cina.
La lista è stata presentata alle società di produzione di short drama. Secondo l’accordo descritto, i produttori possono contattare direttamente gli autori, negoziare i diritti di adattamento, girare il materiale e poi distribuire la serie finita all’interno dell’ecosistema video di WeChat. WeChat ha anche preparato incentivi aggiuntivi: le short drama idonee ottengono una finestra di uscita prioritaria di 30 giorni sulla piattaforma.
È questo il dettaglio interessante. WeChat possiede già Yuewen, la società dominante nel settore della letteratura online del paese, il cui catalogo è la miniera più profonda di trame pronte per l’adattamento in Cina. Eppure qui la piattaforma è andata a cercare copioni nei propri account pubblici. La ragione probabile è il formato. La narrativa degli account pubblici è scritta per il telefono, in capitoli brevi, con colpi di scena calibrati su un lettore che potrebbe abbandonare una storia a ogni swipe. È più vicina a ciò di cui ha bisogno un drama verticale di due minuti rispetto a un’epopea di 400 capitoli costruita per un altro tipo di lettore.
L’industria cinese dei micro-drama è cresciuta a una velocità che ha superato la sua offerta di copioni. I produttori macinano volumi enormi di contenuti, e il collo di bottiglia è sempre più la scrittura piuttosto che le telecamere. Gli studi si sono appoggiati ai romanzi web e, più recentemente, a strumenti di intelligenza artificiale per abbozzare e adattare il materiale. Aprire un canale diretto con gli autori accorcia la catena: niente agente, niente intermediario dello studio, solo uno scrittore e un produttore che si accordano sui termini.
La struttura degli incentivi dice dove WeChat ritiene che risieda il valore. Una finestra esclusiva di 30 giorni è un vantaggio significativo in un mercato dove i primi giorni di un drama spesso determinano se guadagnerà qualcosa. Tiene anche il pubblico dentro WeChat invece di mandarlo su un’app rivale, che è la logica strategica dietro quasi tutto ciò che fa la piattaforma.
Per gli autori, l’offerta è una via verso i soldi dello schermo senza lasciare lo strumento di scrittura che già usano. Per i produttori, è un pool piccolo ma curato di storie che hanno già superato il test più duro di internet cinese: se i lettori hanno continuato a toccare avanti. Dieci titoli sono un pilot, non una rivoluzione, e WeChat non ha rivelato quante altre liste potrebbero seguire.
Ciò che rende questo degno di attenzione è il precedente. Se la narrativa degli account pubblici può essere convertita in modo affidabile in short drama, WeChat avrà trovato un modo per monetizzare un vasto e scarsamente organizzato corpus di scritti che finora ha generato soprattutto attenzione piuttosto che entrate. Il prossimo segnale sarà se qualcuno di questi dieci arriverà effettivamente sugli schermi e se gli autori diventeranno fornitori regolari per il formato.