Quattro ministeri cinesi ai 30 produttori di auto: basta esagerare, più test

Quattro dipartimenti governativi cinesi si sono seduti con oltre 30 tra i maggiori produttori automobilistici del paese, e il messaggio è stato chiaro: testate di più i vostri prodotti e smettete di sopravvalutarli. Il Ministero dell’Industria e dell’Information Technology, insieme ai ministeri della Pubblica Sicurezza e dell’Ecologia e Ambiente e all’amministrazione per la regolamentazione del mercato, ha organizzato la discussione, secondo un avviso riportato dal ministero giovedì.

Alle aziende è stato detto di intraprendere una campagna nazionale per il miglioramento della qualità, resistere a quella che i regolatori hanno definito concorrenza irrazionale e rafforzare la progettazione e i test dei nuovi veicoli. In pratica, ciò significa costruire capacità interne di test e validazione, eseguire valutazioni di sicurezza approfondite sui nuovi progetti e risolvere i problemi prima che le auto raggiungano gli acquirenti, non dopo. I regolatori hanno anche chiarito che la pubblicità non deve essere falsa, esagerata o atta a fuorviare i consumatori.

Per i lettori globali, il significato sta in ciò che sono diventate le auto cinesi. La Cina è il più grande mercato automobilistico del mondo e, negli ultimi anni, il suo maggiore esportatore di veicoli elettrici. I suoi produttori ora vendono in Europa, Sud-est asiatico, America Latina e Medio Oriente. La reputazione del settore all’estero dipende sempre più dalla sicurezza delle auto e dalla veridicità delle affermazioni fatte su di esse.

La tempistica non è casuale. Il mercato automobilistico cinese è bloccato in una punitiva guerra dei prezzi da più di due anni, mentre decine di marchi si contendono lo spazio in un mercato che ha smesso di crescere rapidamente. Quando i margini si restringono, cresce la pressione a tagliare i costi, anche su test e validazione. I regolatori sembrano cercare di tracciare una linea prima che quella pressione si trasformi in richiami o incidenti.

La pubblicità è l’altro obiettivo. I lanci delle auto cinesi sono diventati famosi per affermazioni drammatiche su autonomia, velocità di ricarica, capacità di guida assistita e sicurezza. Parte di quel linguaggio ha già attirato l’attenzione ufficiale, in particolare sulle funzioni di assistenza alla guida pubblicizzate in modi che potrebbero indurre i conducenti a sopravvalutare ciò che il sistema può fare. L’istruzione di evitare promozioni ingannevoli è mirata proprio a quel divario tra marketing e realtà.

L’incontro riflette anche un più ampio cambiamento nel modo in cui Pechino vuole che l’industria competa. Piuttosto che una corsa al ribasso sui prezzi, l’obiettivo dichiarato è la competizione su qualità, tecnologia e affidabilità. È più facile annunciarlo che imporlo su un campo di decine di marchi, molti dei quali perdono denaro.

Ciò che accadrà dopo sarà osservato attentamente fuori dalla Cina. I mercati di esportazione stanno già esaminando più attentamente i veicoli cinesi, e qualsiasi fallimento in materia di sicurezza o veridicità pubblicitaria alimenterebbe lo scetticismo. Per i produttori stessi, la domanda pratica è quanto costino ulteriori test — e chi può permetterseli. Le aziende con tasche profonde potrebbero accogliere silenziosamente regole che mettono in difficoltà i rivali più deboli.

Per i consumatori, la promessa è più semplice: auto testate più rigorosamente e pubblicità che le descrivano più onestamente. Se quella promessa sarà mantenuta dipenderà dal seguito, dalle ispezioni e dalle conseguenze — la parte della regolamentazione che è sempre più difficile da attuare.