I club di Premier League chiedono una punizione per il Manchester City entro questa stagione
Il lungo caso sulle regole finanziarie del Manchester City è entrato in una fase nuova e volatile, e i club che gli stanno intorno in Premier League non aspettano più in silenzio. Secondo quanto riportato dai media britannici, diversi club di massima serie si stanno preparando a scrivere all’amministratore delegato della Premier League Richard Masters per chiedere che qualsiasi punizione inflitta al City venga eseguita entro la stagione in corso, incluso il processo di appello.
Il detonatore è stata la sentenza di martedì di una commissione indipendente, che ha concluso che il City ha violato una serie di regolamenti finanziari. La commissione ha descritto quello che ha definito un piano di finanziamento mascherato e transazioni commerciali false, stabilendo che il club ha gonfiato i ricavi per circa 900 milioni di sterline tra il 2009 e il 2018. Il City ha respinto fermamente le conclusioni e ha promesso di lottare, sostenendo che la commissione e figure di alto livello della Premier League hanno commesso gravi errori.
Per i club rivali, la paura non è il verdetto ma il calendario. Diversi temono che il City esplorerà ogni via disponibile per ritardare il procedimento, impantanando il caso in appelli per anni mentre il club continua a competere ai vertici della classifica. La loro lettera dovrebbe sottolineare che il caso deve essere risolto entro questa stagione e che le sanzioni dovrebbero essere applicate il prima possibile, tenendo conto anche dell’esito di eventuali appelli.
Una figura di alto livello di un club rivale è stata schietta sulla portata delle presunte violazioni. Una penalizzazione di punti in una singola stagione e la retrocessione in Championship, ha sostenuto, non sarebbero nemmeno lontanamente paragonabili a quanto descritto dalla commissione. La punizione, a loro avviso, deve essere abbastanza severa da dissuadere qualsiasi club dal ripetere quello che hanno definito un imbroglio sistematico e deliberato.
Il paragone più frequente è con il Chelsea. Il club londinese ha ammesso 74 violazioni delle regole del calcio ma è sfuggito con una multa di 10 milioni di sterline e un avvertimento. Il quotidiano britannico The Sun ha riferito che il Chelsea è stato trattato con maggiore clemenza in parte perché ha collaborato con gli investigatori e perché il club ha cambiato proprietà, il che significa che l’attuale regime non è quello che ha commesso le violazioni.
Questo precedente taglia in entrambe le direzioni. Alcuni tifosi del City vedono il trattamento relativamente leggero del Chelsea come prova che il loro club non sarà spinto sull’orlo del baratro. Altri, inclusi molti neutrali, la leggono diversamente: il linguaggio della commissione nel caso del City è molto più duro, e la condotta presunta è molto più ampia, rendendo un esito comparabile quasi impossibile a meno che un appello non riesca.
Per i tifosi di tutto il mondo che seguono la Premier League principalmente attraverso il calcio, la posta in gioco è chiara. Il City è stata la forza dominante del calcio inglese per gran parte dell’ultimo decennio, e qualsiasi penalizzazione di punti o retrocessione rimodellerebbe da un giorno all’altro la corsa al titolo e il mercato dei trasferimenti. Una sanzione ritardata è una sanzione diluita, ed è esattamente per questo che i club rivali fanno pressione per la rapidità.
Quello che accadrà dopo sarà probabilmente procedurale prima che drammatico. Il team legale del City impugnerà le conclusioni, la Premier League difenderà il suo processo, e i club continueranno a fare pressione in pubblico e in privato. I prossimi mesi decideranno non solo il destino del City, ma quanto seriamente il calcio inglese controlla il denaro che ha costruito la sua era moderna.