David Silva giocherà una sola partita a Hong Kong, poi si ritirerà di nuovo
Quando lo Sha Tin, neopromosso nella Hong Kong Premier League, ha annunciato l’ingaggio di David Silva, il mondo del calcio è rimasto di stucco. Il centrocampista spagnolo, 40 anni, uno dei migliori registi della sua generazione, si era già ritirato dal calcio professionistico. Ora si univa a un club appena promosso in uno dei campionati minori dell’Asia? La notizia è rimbalzata rapidamente, e in gran parte era sbagliata.
Parlando a Cadena COBE, in Spagna, Silva ha chiarito la situazione. Non firmerà per una stagione. Giocherà esattamente una partita, il 7 novembre, quando lo Sha Tin affronterà lo Standard Rangers. “La notizia faceva sembrare che avessi firmato per giocare tutta la stagione, ma non è così”, ha spiegato. “In realtà, giocherò solo una partita”. Per prepararsi, ha in programma di arrivare due giorni prima e partecipare a due sessioni di allenamento con i suoi compagni temporanei.
È un accordo insolito, ma non cinico. Silva lo ha inquadrato come un’esperienza unica piuttosto che un ritorno, un’occasione per restare legato al gioco senza la fatica di una stagione completa. Dopo il ritiro, ha trovato un ritmo più tranquillo: serate presto, vita familiare e molto meno calcio in televisione di quanto i tifosi potrebbero aspettarsi. Ha ammesso che ora guarda le partite solo occasionalmente, a seconda dell’ora del giorno e di quanta energia ha.
Silva ha trascorso un decennio al Manchester City, dove ha vinto quattro titoli di Premier League ed è diventato uno dei giocatori simbolo dell’ascesa del club. Prima di allora, è stato una parte fondamentale della generazione d’oro della Spagna, vincendo il Mondiale 2010 e due Campionati Europei. La sua visione di gioco, il controllo ravvicinato e la capacità di trovare spazio in centrocampi affollati lo hanno reso un beniamino ben oltre Manchester e Valencia.
Alla domanda su quale giocatore attuale gli ricordi se stesso, Silva ha indicato Phil Foden, suo ex compagno al City. Ha detto che Foden gioca un po’ come lui negli ultimi anni della sua carriera: meno scatti esplosivi, più tempismo, posizionamento e piccoli dettagli che decidono le partite. È stato un paragone generoso da parte di un giocatore che raramente cerca i riflettori.
Per lo Sha Tin, l’accordo è un regalo. Una squadra neopromossa nella Hong Kong Premier League raramente attira l’attenzione globale, e una singola apparizione di un campione del mondo riempirà gli spalti e attirerà le telecamere. Il club ottiene un momento sulla stampa internazionale, e i tifosi locali possono vedere di persona un giocatore davvero grande, anche se brevemente. La partita contro lo Standard Rangers ora ha un peso molto maggiore rispetto a un normale incontro di metà classifica.
Per Silva, il rischio è minimo e la novità è reale. Una partita, due allenamenti, un breve volo, poi a casa. Nessun impegno per l’intera stagione, nessuna pressione a trascinare una squadra, nessuna aspettativa che trasformi un piccolo club in una pretendente. È, per sua stessa descrizione, semplicemente un’esperienza: il tipo di giro d’onore che gli atleti in pensione a volte si concedono quando il contesto è abbastanza interessante.
Il campionato di Hong Kong sta cercando di aumentare la propria visibilità, e attirare un nome come Silva, anche solo per 90 minuti, si inserisce in questa ambizione. Se diventerà un modello per altre apparizioni a breve termine di stelle in pensione è un’altra questione. Per ora, la storia è più semplice: uno dei più grandi centrocampisti spagnoli allaccerà di nuovo gli scarpini, in una città in cui probabilmente non ha mai giocato, per un club che la maggior parte dei suoi ex tifosi non saprebbe collocare su una mappa.