Clubes da Premier League exigem punição ao Manchester City nesta temporada
O longo caso do Manchester City sobre as regras financeiras entrou numa fase nova e volátil, e os clubes ao seu redor na Premier League já não esperam em silêncio. Segundo relatos da mídia britânica, vários clubes da primeira divisão preparam-se para escrever ao diretor-executivo da Premier League, Richard Masters, exigindo que qualquer punição imposta ao City seja executada dentro da temporada atual, incluindo o processo de recurso.
O gatilho foi a decisão de terça-feira de uma comissão independente, que concluiu que o City violou uma série de regulamentos financeiros. O painel descreveu o que chamou de um plano de financiamento disfarçado e transações comerciais falsas, concluindo que o clube inflou a receita em cerca de 900 milhões de libras entre 2009 e 2018. O City rejeitou veementemente as conclusões e prometeu continuar a lutar, argumentando que a comissão e altos dirigentes da Premier League cometeram erros graves.
Para os clubes rivais, o medo não é o veredicto, mas o calendário. Vários temem que o City explore todas as vias disponíveis para atrasar o processo, enredando o caso em recursos durante anos enquanto o clube continua a competir no topo da tabela. Espera-se que a sua carta sublinhe que o caso deve ser resolvido nesta temporada e que as sanções devem ser aplicadas o mais cedo possível, mesmo considerando o resultado de qualquer recurso.
Um alto dirigente de um clube rival foi direto sobre a dimensão da alegada infração. Uma dedução de pontos numa única temporada e a despromoção ao Championship, argumentaram, não chegariam perto de corresponder ao que a comissão descreveu. A punição, na sua opinião, deve ser suficientemente severa para dissuadir qualquer clube de repetir o que chamaram de trapaça sistemática e deliberada.
A comparação mais frequente é com o Chelsea. O clube londrino admitiu 74 violações das regras do futebol, mas escapou com uma multa de 10 milhões de libras e um aviso. O jornal britânico The Sun noticiou que o Chelsea foi tratado com mais indulgência em parte porque cooperou com os investigadores e porque o clube mudou de proprietário, o que significa que o regime atual não foi o que cometeu as violações.
Esse precedente corta nos dois sentidos. Alguns adeptos do City veem o tratamento relativamente leve do Chelsea como prova de que o seu clube não será levado ao limite. Outros, incluindo muitos neutros, interpretam-no de forma diferente: a linguagem da comissão no caso do City é muito mais dura, e a conduta alegada muito maior, tornando um resultado comparável quase impossível, a menos que um recurso seja bem-sucedido.
Para os adeptos de todo o mundo que acompanham a Premier League principalmente pelo seu futebol, o que está em jogo é claro. O City tem sido a força dominante do futebol inglês durante grande parte da última década, e qualquer dedução de pontos ou despromoção iria remodelar da noite para o dia a corrida ao título e o mercado de transferências. Uma sanção adiada é uma sanção diluída, e é exatamente por isso que os clubes rivais pressionam por rapidez.
O que acontece a seguir será provavelmente processual antes de ser dramático. A equipa jurídica do City contestará as conclusões, a Premier League defenderá o seu processo, e os clubes manterão a pressão em público e em privado. Os próximos meses decidirão não só o destino do City, mas também quão a sério o futebol inglês fiscaliza o dinheiro que construiu a sua era moderna.