Un paese di bevitori di tè si innamora del caffè

La Cina è cresciuta a tè, così la velocità della sua adozione del caffè ha sorpreso tutti. Shanghai da sola viene spesso accreditata di avere più caffè di qualsiasi altra città del pianeta, e a livello nazionale il mercato è diventato uno dei più grandi al mondo — per tazze, punti vendita e ricavi.

Buona parte della crescita è digitale. Luckin Coffee, catena locale che prende gli ordini quasi interamente tramite la propria app, ha superato Starbucks in Cina per numero di negozi e vendite, mantenendo il prezzo di un buon latte intorno a pochi dollari. Il caffè è diventato un’abitudine accessibile per chi lavora in ufficio, non un lusso del weekend.

Il gusto locale plasma il listino. Drink che fondono tè e caffè, latte al gelsomino e creazioni a base di Yunnan — la provincia del sud-ovest che coltiva la maggior parte del caffè cinese — compaiono nei menù accanto ai classici. I torrefattori indipendenti delle grandi città gareggiano su chicchi e mestiere, portando la scena cinese del caffè di specialità agli standard mondiali.

Il visitatore troverà il caffè sorprendentemente facile: le catene fitte intorno a metro e centri commerciali, il pagamento mobile ovunque, niente mance. Sia un americano da nove yuan a un chiosco sia un filtro versato a mano in una boutique, i caffè cinesi hanno fatto spazio a ogni stile di bevitore.