Alipay sbarca sullo schermo delle auto Tesla mentre i giganti tech cinesi avanzano
I proprietari di Tesla in Cina hanno un nuovo passeggero a bordo: Alipay. Il 20 ottobre, l’app di pagamenti e lifestyle gestita da Ant Group è diventata l’ultimo peso massimo di internet cinese a inserire i propri servizi nel sistema veicolare di Tesla, secondo un rapporto sulla partnership.
La mossa corona una rapida serie di collaborazioni. Prima è arrivata Tencent, che ha integrato WeChat nelle auto Tesla. Poi è stata la volta di ByteDance, con il suo modello linguistico di grandi dimensioni Doubao che ha raggiunto il sistema di infotainment dell’auto. Ora si è aggiunta Alipay di Alibaba, il che significa che tre delle più grandi aziende internet cinesi sono state coinvolte dalla casa automobilistica di Elon Musk in un breve lasso di tempo.
Il modello dice molto su come i marchi automobilistici stranieri competono nel più grande mercato mondiale dei veicoli elettrici. Tesla costruisce l’hardware e le fondamenta del software, ma gli automobilisti cinesi vivono dentro una manciata di super-app: WeChat per messaggistica e pagamenti, Alipay per pagare, prenotare e sbrigare commissioni quotidiane, e assistenti AI per tutto, dalla navigazione alla conversazione. Invece di cercare di ricostruire queste abitudini da zero, Tesla invita le piattaforme a entrare.
Per Alipay, l’abitacolo è il prossimo schermo da conquistare. L’app copre già pagamenti, ride hailing, bollette e prenotazioni di viaggi in Cina, e Ant Group sta spingendo per mantenere Alipay centrale nella vita quotidiana mentre la concorrenza nei pagamenti mobili si intensifica. Un cruscotto in grado di pagare un parcheggio o una sessione di ricarica senza dover prendere in mano il telefono è un’estensione naturale di questa ambizione.
Per Tesla, il calcolo è difensivo oltre che offensivo. I rivali cinesi come Xiaomi, Aito sostenuta da Huawei e un affollato campo di marchi nazionali commercializzano le loro auto puntando molto sulle funzionalità della smart cabin: controllo vocale, ecosistemi di app e passaggio fluido tra telefono e veicolo. Eguagliare quell’esperienza con app cinesi familiari aiuta Tesla a mantenere i suoi abitacoli percepiti come locali anziché importati.
L’integrazione di WeChat e il modello Doubao indicano un cambiamento più ampio: l’auto sta diventando un altro dispositivo nell’economia delle app cinese, non una scatola sigillata. Messaggistica, pagamenti e chat AI si stanno tutti spostando sul cruscotto, e le case automobilistiche che insistono a costruire ogni servizio da sole rischiano di apparire datate accanto ai rivali che prendono in prestito le piattaforme già usate dagli automobilisti.
Restano questioni aperte. Quali servizi ciascun partner offrirà effettivamente all’interno dell’auto, come vengono gestiti i dati e se gli automobilisti pagheranno per qualcosa di tutto ciò rimane poco chiaro dagli annunci iniziali. Anche la profondità dell’integrazione varia: un modello di chat nel sistema di infotainment è una proposta diversa dai pagamenti che toccano il portafoglio di un automobilista.
Ciò che è chiaro è la direzione. L’azienda di Musk, che ha affrontato una concorrenza sempre più agguerrita in Cina da parte di marchi locali più economici e sempre più esperti di software, sta mettendo insieme una serie di partner cinesi invece di procedere da sola. Con Tencent, ByteDance e ora Alibaba a bordo, la prossima domanda è chi altro otterrà un posto e se queste partnership si trasformeranno in funzionalità che gli automobilisti usano davvero ogni giorno.