L'assalto delle feste a Kaifeng: perché una città di quarto livello si riempie di turisti
Kaifeng fu un tempo capitale della dinastia Song settentrionale, una città di forse un milione di abitanti che mercanti e inviati descrivevano come il luogo più trafficato della terra. Oggi è una modesta città-prefettura nello Henan, il cuore agricolo della Cina centrale, e non è il tipo di posto che un visitatore straniero di solito inserisce nel suo primo itinerario. Eppure, durante le vacanze della Festa nazionale del 2026, le sue due attrazioni più note sono state tra le più visitate dell’intera provincia.
I numeri raccontano la storia. Le aree panoramiche dello Henan di livello 4A e superiore — il secondo livello nel sistema ufficiale di classificazione cinese, appena sotto il massimo 5A — hanno ricevuto 1,833 milioni di visitatori durante la settimana di festa. Tra le prime cinque per affluenza c’erano il parco Qingming Riverside Landscapes, un paesaggio urbano di epoca Song ricreato attorno a un famoso dipinto su rotolo, e il parco marziale di Wansuishan. Il personale di Wansuishan si è fermato a malapena: il suo account ufficiale ha pubblicato sette distinti avvisi di capienza tra il 1° e il 4 ottobre, e gli addetti hanno detto ai visitatori che i tempi di attesa dipendevano dalla folla e che i biglietti avrebbero smesso di essere venduti una volta esauriti.
Sui social media, un commento ha riassunto l’umore ed è diventato virale: il mare di persone era diventato letterale. Quella frase cattura ciò che qui è realmente in vendita. Kaifeng non compete con Xi’an o Pechino sui monumenti. Compete sull’atmosfera — artisti in costume, combattimenti sceneggiati, mercati notturni che vendono ravioli in brodo e spiedini alla griglia — e sul fatto che una famiglia può entrare, assistere a uno spettacolo e sentire di aver speso bene i propri soldi senza prenotare mesi prima.
Questo è il modello più ampio del turismo interno cinese. Il calendario delle feste del paese concentra gli spostamenti in poche finestre, e il programma del 2027, già pubblicato, ripristina una pausa di nove giorni per il Capodanno cinese. Quando tutti viaggiano contemporaneamente, le città di livello intermedio con una forte identità locale e biglietti economici assorbono il surplus dalle destinazioni di punta. Kaifeng si trova a breve distanza in treno ad alta velocità da Zhengzhou, il capoluogo provinciale e importante snodo ferroviario, il che la rende una facile aggiunta piuttosto che un impegno.
La folla ha anche un costo. Sette avvisi di capienza in quattro giorni significano che il parco era ripetutamente al limite, e i visitatori arrivati senza biglietto sono stati respinti. Gli abitanti si sono abituati al fatto che la loro città vecchia sia impraticabile ai primi di ottobre. Per i parchi, però, l’economia è difficile da contestare: una settimana di festa piena può sostenere una struttura durante un inverno lento.
Per un viaggiatore internazionale, la lezione pratica è il tempismo. Il fascino di Kaifeng è reale — il patrimonio della dinastia Song, le strade del cibo notturne, i corsi d’acqua ricreati — ma i suoi giorni di punta sono tra i più affollati della Cina. Andate in primavera o in tardo autunno in un normale giorno feriale e le stesse strade che a ottobre trattenevano una calca ospiteranno una passeggiata.
Ciò che va osservato ora è se Kaifeng riesca a convertire la folla delle feste in domanda tutto l’anno, come alcune città cinesi più piccole hanno cercato di fare con una singola attrazione virale. Le vendite dei biglietti sono una misura; l’occupazione alberghiera a gennaio sarebbe una misura migliore.