Il primo SUV elettrico di Bentley debutta a Londra a 280.000 dollari
Bentley ha svelato il suo primo veicolo completamente elettrico, un grande SUV di lusso chiamato Toukar, durante un debutto globale a Londra. Il marchio britannico con sede a Crewe ha annunciato contemporaneamente un prezzo di vendita consigliato per la Cina a partire da 1,988 milioni di yuan, ovvero circa 280.000 dollari USA, con preordini ora aperti. È il segnale più concreto finora che anche i marchi ultra-lusso più tradizionali si stanno impegnando per l’alimentazione a batteria.
Il Toukar si inserisce come quarta linea di modelli di Bentley, unendosi alla gran turismo Continental, alla berlina Flying Spur e al SUV Bentayga. In Cina, agli acquirenti verrà offerta una versione base più due varianti S più sportive. L’auto introduce un nuovo linguaggio di design per il marchio e l’azienda la posiziona nel segmento dei SUV di lusso medio-grandi — la stessa affollata arena in cui i rivali elettrici europei, statunitensi e cinesi ora competono duramente per gli acquirenti facoltosi.
Quel prezzo conta. A poco meno di due milioni di yuan, il Toukar si colloca al di sopra della maggior parte dei SUV elettrici premium di produzione nazionale, ma al di sotto del territorio rarefatto delle hypercar ultra-limitate. Per Bentley, la Cina è da tempo uno dei suoi mercati più importanti, e lanciare un veicolo elettrico lì è una scommessa che i ricchi acquirenti cinesi accetteranno una Bentley silenziosa e plug-in al posto dei fragorosi motori a dodici cilindri su cui il marchio ha costruito la sua reputazione.
Il debutto è avvenuto durante una settimana intensa per la pipeline di nuove auto in Cina. Il braccio tecnologico automobilistico di Huawei ha visto due modelli partner raggiungere il mercato nella stessa settimana: la prima auto di produzione sotto il suo marchio Qiankun Yijing, chiamata X9, e il primo SUV della sua linea Qijing, il GX7. Hongqi, il marchio di lusso cinese di lunga data, ha anche aperto i preordini per il suo primo modello off-road di lusso. Nel complesso, la settimana ha mostrato quanto rapidamente il segmento premium venga rimodellato dall’elettrificazione e dal software.
Per i lettori globali, il contesto più ampio è che la Cina è ora il più grande mercato mondiale di veicoli elettrici, e i suoi acquirenti sono diventati insolitamente esigenti su autonomia, velocità di ricarica e tecnologia a bordo. Ciò ha spinto i marchi di lusso stranieri ad accelerare i propri piani elettrici piuttosto che trattare la Cina come un mercato di follow-up. La decisione di Bentley di rivelare il Toukar a livello globale annunciando contemporaneamente i prezzi cinesi riflette questa realtà.
Il Toukar solleva anche una domanda con cui l’intera industria del lusso si sta confrontando: cosa significa esclusività quando il powertrain è una merce? I motori elettrici sono più silenziosi, più semplici e più ampiamente disponibili dei motori costruiti a mano, quindi marchi come Bentley devono fare affidamento più forte su artigianato, materiali, personalizzazione e servizio per giustificare un prezzo a sei cifre. Bentley ha storicamente eccelso proprio in questo, offrendo una personalizzazione quasi infinita attraverso la sua divisione Mulliner.
I dettagli su ricarica e autonomia, insieme alle specifiche complete, dovrebbero essere rilasciati più vicino all’inizio delle consegne. Bentley non ha divulgato una data di lancio per i clienti cinesi, e resta da vedere come l’auto sarà accolta in un mercato dove i marchi locali offrono dimensioni e prestazioni comparabili per una frazione del prezzo. Tuttavia, l’arrivo del Toukar segna una pietra miliare: uno dei più antichi produttori di auto di lusso al mondo ha ora piantato saldamente la sua bandiera nell’era elettrica.