Bentleys erster Elektro-SUV debütiert in London für 280.000 Dollar
Bentley hat sein erstes vollelektrisches Fahrzeug, ein großes Luxus-SUV namens Toukar, bei einer Weltpremiere in London enthüllt. Die britische Marke mit Sitz in Crewe gab gleichzeitig eine unverbindliche Preisempfehlung für China ab 1,988 Millionen Yuan, umgerechnet rund 280.000 US-Dollar, bekannt; Vorbestellungen sind jetzt möglich. Es ist das bislang konkreteste Signal dafür, dass sich selbst die traditionellsten Ultra-Luxusmarken der Batterieenergie verschreiben.
Der Toukar reiht sich als vierte Modellreihe von Bentley ein, neben dem Continental Grand Tourer, der Flying Spur Limousine und dem Bentayga SUV. In China werden den Käufern eine Basisversion plus zwei sportlichere S-Varianten angeboten. Das Auto führt eine neue Designsprache für die Marke ein, und das Unternehmen positioniert es im mittelgroßen bis großen Luxus-SUV-Segment – derselben überfüllten Arena, in der elektrische Rivalen aus Europa, den Vereinigten Staaten und China nun hart um wohlhabende Käufer konkurrieren.
Dieser Preis ist wichtig. Mit knapp unter zwei Millionen Yuan liegt der Toukar über den meisten im Inland gebauten Premium-Elektro-SUVs, aber unterhalb des erlesenen Territoriums ultra-limitierter Hypercars. Für Bentley ist China seit langem einer seiner wichtigsten Märkte, und dort ein EV auf den Markt zu bringen, ist eine Wette darauf, dass wohlhabende chinesische Käufer einen leisen, aufladbaren Bentley anstelle der donnernden Zwölfzylindermotoren akzeptieren, auf denen die Marke ihren Ruf aufgebaut hat.
Das Debüt fiel in eine geschäftige Woche für Chinas Neuheiten-Pipeline. Der Automobiltechnikzweig von Huawei brachte in derselben Woche zwei Partnermodelle auf den Markt: das erste Serienauto unter seiner Marke Qiankun Yijing, genannt X9, und das erste SUV seiner Qijing-Reihe, den GX7. Hongqi, die alteingesessene chinesische Luxusmarke, eröffnete ebenfalls die Vorbestellungen für sein erstes Luxus-Offroad-Modell. Zusammengenommen zeigte die Woche, wie schnell das Premium-Segment durch Elektrifizierung und Software umgestaltet wird.
Für globale Leser ist der breitere Kontext, dass China heute der weltweit größte Markt für Elektrofahrzeuge ist und seine Käufer ungewöhnlich anspruchsvoll geworden sind, was Reichweite, Ladegeschwindigkeit und Bordtechnologie angeht. Das hat ausländische Luxusmarken dazu gedrängt, ihre eigenen Elektropläne zu beschleunigen, statt China als Nachfolgemarkt zu behandeln. Bentleys Entscheidung, den Toukar weltweit zu enthüllen und am selben Tag den chinesischen Preis bekannt zu geben, spiegelt diese Realität wider.
Der Toukar wirft auch eine Frage auf, mit der die gesamte Luxusbranche ringt: Was bedeutet Exklusivität, wenn der Antriebsstrang eine Massenware ist? Elektromotoren sind leiser, einfacher und breiter verfügbar als handgebaute Motoren, sodass Marken wie Bentley sich stärker auf Handwerkskunst, Materialien, Individualisierung und Service stützen müssen, um einen sechsstelligen Preis zu rechtfertigen. Bentley hat historisch genau darin herausgeragt und bietet über seine Mulliner-Abteilung nahezu endlose Personalisierung.
Details zu Laden und Reichweite sowie vollständige Spezifikationen werden voraussichtlich näher zum Beginn der Auslieferungen veröffentlicht. Bentley hat kein Startdatum für chinesische Kunden bekannt gegeben, und es bleibt abzuwarten, wie das Auto in einem Markt aufgenommen wird, in dem lokale Marken vergleichbare Größe und Leistung für einen Bruchteil des Preises bieten. Dennoch markiert die Ankunft des Toukar einen Meilenstein: Einer der ältesten Luxusautohersteller der Welt hat nun seine Flagge fest im Elektrozeitalter gehisst.