El primer SUV eléctrico de Bentley debuta en Londres por 280.000 dólares
Bentley ha desvelado su primer vehículo totalmente eléctrico, un gran SUV de lujo llamado Toukar, en una presentación mundial en Londres. La marca británica con sede en Crewe anunció simultáneamente un precio de venta sugerido para China desde 1,988 millones de yuanes, o aproximadamente 280.000 dólares estadounidenses, con reservas ya abiertas. Es la señal más concreta hasta ahora de que incluso las marcas de ultralujo más tradicionales están apostando por la energía de batería.
El Toukar se posiciona como la cuarta línea de modelos de Bentley, junto al gran turismo Continental, la berlina Flying Spur y el SUV Bentayga. En China, los compradores podrán elegir una versión base más dos variantes S más deportivas. El coche introduce un nuevo lenguaje de diseño para la marca, y la compañía lo sitúa en el segmento de SUV de lujo de tamaño medio-grande, el mismo terreno abarrotado donde los rivales eléctricos de Europa, Estados Unidos y China compiten ahora duramente por los compradores adinerados.
Ese precio importa. Con poco menos de dos millones de yuanes, el Toukar se sitúa por encima de la mayoría de los SUV eléctricos premium de fabricación nacional, pero por debajo del territorio selecto de los hipercoches de producción ultralimitada. Para Bentley, China ha sido durante mucho tiempo uno de sus mercados más importantes, y lanzar un vehículo eléctrico allí es una apuesta a que los acaudalados compradores chinos aceptarán un Bentley silencioso y enchufable en lugar de los atronadores motores de doce cilindros sobre los que la marca construyó su reputación.
El debut se produjo durante una semana ajetreada para la industria automovilística china. El brazo de tecnología automotriz de Huawei vio llegar al mercado dos modelos asociados en la misma semana: el primer coche de producción bajo su insignia Qiankun Yijing, llamado X9, y el primer SUV de su línea Qijing, el GX7. Hongqi, la marca de lujo china de larga tradición, también abrió reservas para su primer modelo todoterreno de lujo. En conjunto, la semana mostró la rapidez con la que el segmento premium está siendo remodelado por la electrificación y el software.
Para los lectores globales, el contexto más amplio es que China es ahora el mayor mercado mundial de vehículos eléctricos, y sus compradores se han vuelto extraordinariamente exigentes en cuanto a autonomía, velocidad de carga y tecnología a bordo. Eso ha empujado a las marcas de lujo extranjeras a acelerar sus propios planes eléctricos en lugar de tratar a China como un mercado secundario. La decisión de Bentley de revelar el Toukar a nivel mundial y anunciar al mismo tiempo el precio para China refleja esa realidad.
El Toukar también plantea una pregunta con la que lidia toda la industria del lujo: ¿qué significa exclusividad cuando el sistema de propulsión es un producto básico? Los motores eléctricos son más silenciosos, sencillos y ampliamente disponibles que los motores fabricados a mano, por lo que marcas como Bentley deben apoyarse más en la artesanía, los materiales, la personalización y el servicio para justificar un precio de seis cifras. Bentley ha destacado históricamente precisamente en eso, ofreciendo una personalización casi infinita a través de su división Mulliner.
Se espera que los detalles de carga y autonomía, junto con las especificaciones completas, se publiquen más cerca del inicio de las entregas. Bentley no ha revelado una fecha de lanzamiento para los clientes chinos, y está por ver cómo se recibirá el coche en un mercado donde las marcas locales ofrecen tamaño y rendimiento comparables por una fracción del precio. Aun así, la llegada del Toukar marca un hito: uno de los fabricantes de automóviles de lujo más antiguos del mundo ha plantado ahora firmemente su bandera en la era eléctrica.