Primeiro SUV elétrico da Bentley estreia em Londres por US$ 280.000
A Bentley revelou seu primeiro veículo totalmente elétrico, um grande SUV de luxo chamado Toukar, em uma estreia mundial em Londres. A marca britânica sediada em Crewe anunciou simultaneamente um preço de varejo sugerido para a China a partir de 1,988 milhão de yuans, ou aproximadamente 280.000 dólares americanos, com pré-encomendas já abertas. É o sinal mais concreto até agora de que até as marcas de ultraluxo mais tradicionais estão se comprometendo com a energia de bateria.
O Toukar se posiciona como a quarta linha de modelos da Bentley, juntando-se ao grand tourer Continental, ao sedã Flying Spur e ao SUV Bentayga. Na China, os compradores terão uma versão base mais duas variantes S mais esportivas. O carro introduz uma nova linguagem de design para a marca, e a empresa o posiciona no segmento de SUV de luxo de médio a grande porte — a mesma arena lotada onde rivais elétricos da Europa, dos Estados Unidos e da China agora competem duramente por compradores abastados.
Esse preço importa. A pouco menos de dois milhões de yuans, o Toukar fica acima da maioria dos SUVs elétricos premium fabricados domesticamente, mas abaixo do território raro dos hipercarros de produção ultralimitada. Para a Bentley, a China há muito é um de seus mercados mais importantes, e lançar um VE lá é uma aposta de que compradores chineses ricos aceitarão um Bentley silencioso e plug-in no lugar dos estrondosos motores de doze cilindros sobre os quais a marca construiu sua reputação.
A estreia ocorreu durante uma semana movimentada para o pipeline de novos carros da China. O braço de tecnologia automotiva da Huawei viu dois modelos parceiros chegarem ao mercado na mesma semana: o primeiro carro de produção sob sua insígnia Qiankun Yijing, chamado X9, e o primeiro SUV de sua linha Qijing, o GX7. A Hongqi, marca de luxo chinesa de longa data, também abriu pré-encomendas para seu primeiro modelo off-road de luxo. Juntos, a semana mostrou quão rapidamente o segmento premium está sendo remodelado pela eletrificação e pelo software.
Para leitores globais, o contexto mais amplo é que a China é agora o maior mercado mundial de veículos elétricos, e seus compradores se tornaram excepcionalmente exigentes quanto a autonomia, velocidade de carregamento e tecnologia embarcada. Isso pressionou as marcas de luxo estrangeiras a acelerar seus próprios planos elétricos em vez de tratar a China como um mercado secundário. A decisão da Bentley de revelar o Toukar globalmente enquanto anunciava o preço chinês no mesmo dia reflete essa realidade.
O Toukar também levanta uma questão com a qual toda a indústria de luxo está lidando: o que significa exclusividade quando o trem de força é uma commodity? Os motores elétricos são mais silenciosos, simples e amplamente disponíveis do que os motores feitos à mão, então marcas como a Bentley precisam se apoiar mais no artesanato, nos materiais, na personalização e no serviço para justificar um preço de seis dígitos. A Bentley historicamente se destacou exatamente nisso, oferecendo personalização quase infinita por meio de sua divisão Mulliner.
Detalhes de carregamento e autonomia, junto com especificações completas, devem ser divulgados mais perto do início das entregas. A Bentley não divulgou uma data de lançamento para clientes chineses, e resta saber como o carro será recebido em um mercado onde marcas locais oferecem tamanho e desempenho comparáveis por uma fração do preço. Ainda assim, a chegada do Toukar marca um marco: um dos fabricantes de automóveis de luxo mais antigos do mundo agora fincou firmemente sua bandeira na era elétrica.